הפועל ירושלים ערכה אתמול (שני) בליטא אימון מסכם לקראת משחקה החשוב הערב ב-19:15 מול שאולאי במסגרת המחזור החמישי של שלב הבתים ביורוקאפ.
במהלך השבוע האחרון האדומים עשו כל מאמץ להתאושש מהדיכאון שאפף אותם לאחר ההדחה המוקדמות והמפתיעה מגביע המדינה, כבר בשלב שמינית הגמר והמאמן, גיא גודס, אף ערך שיחות אישיות עם חלק משחקניו המובילים, על מנת לעודד אותם.
שחקנים בקבוצה התייחסו בשבוע האחרון למשחק בליטא כאל "סופר-חשוב" גם בעקבות ההפסד לנתניה וההשלכות שהיו לו מבחינה מוראלית על הקבוצה ועל האוהדים וגם בגלל שניצחון במשחק יהיה בעל משמעויות הרות-גורל לגבי המשך דרכה של הקבוצה באירופה העונה, כאשר ניצחון יותיר סיכויים סבירים לסיים במקום הראשון בבית.
לאחר שבעונה שעברה כשל גודס בניסיונו להעפיל משלב הבתים של היורו-צ'לנג', המפעל השלישי בטיבו, הפעם ניתן לומר שירושלים הגיעה לרוב המשחקים במפעל מוכנה ביותר ומלבד הנפילה בזאדאר, באולם שנחשב לביתי במיוחד, האדומים שמרו על רמת משחק גבוהה.
אחד המשחקים הטובים של האדומים השנה היה מול שאולאי במלחה, כאשר יום מצויין של שלישיית הזרים, דיז'ון תומפסון, טריי סימונס וקווין פינקני, הציגו יכולת גבוהה וסיימו עם 53 נקודות ו-25 כדורים חוזרים משותפים, בדרך לניצחון 76:89.
למרות היכולת החלשה שהציגו הליטאים באותו משחק, בירושלים יודעים שהם צריכים להתכונן למשהו שונה לחלוטין. "המשחק מחר יהיה סיפור אחר לגמרי מהמשחק שהיה בסיבוב הקודם במלחה", אמר המאמן, גיא גודס, "שאולאי היא קבוצה ביתית מובהקת, שמשחקת כדורסל ליטאי טיפוסי, מסודר ומאורגן".
המפתחות לניצחון? "ננסה כמה שיותר להוציא אותם מהקצב הרגיל שלהם וכמובן לעצור את הקליעות לשלוש המהוות עבורם פקטור משמעותי, בעיקר בבית", אמר המאמן. למרות זאת, גודס מציב מטרה ברורה: "מצפה לנו משימה בהחלט לא קלה, אבל אנחנו באים במטרה לנצח. נהיה חייבים להגיע מפוקסים וחדים כי במפעל הזה, במיוחד כאשר נותרו שני משחקים עד לשלב הבא, אין מקום לטעויות".
יוגב אוחיון, שמיעט לשחק במשחק הראשון במלחה אבל תפס מאז מקום יותר מרכזי ברוטציה של האדומים, התייחס ליריבה: "מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה ביתית מצויינת. לא היה פשוט לשחק מולם גם במלחה ומחר על אחת כמה וכמה באולם הביתי שלהם, צפוי לנו קרב אמיתי".
לגבי סוגיית ההדחה מגביע המדינה והשפעתה על המשך הדרך של הקבוצה, אמר הרכז: "ההדחה מגביע המדינה כבר מאחורינו ואנו מסתכלים אך ורק קדימה. עשינו הכנה טובה למשחק, האווירה בקבוצה טובה מאוד ואנחנו מגיעים עם הרבה מוטיבציה לנצח כדי לעשות צעד משמעותי שיקרב אותנו לשלב הבא. מחכה לנו עבודה קשה".
