קבוצת הכדורסל של מכבי חיפה תעמוד בפני משימה לא פשוטה הערב (רביעי) ב-20:00 כשתתמודד מול פאריס לוולואה במשחק הגומלין במוקדמות היורוצ'אלנג' ותנסה למחוק פער של 12 נקודות מהמשחק הראשון.
בחיפה מקווים לתמיכה מהקהל הירוק ומצפים לאולם מלא ב-1,400 צופים בנשר. הצרפתים יחסרו את הפורוורד ברייסי רייט שנרשם לאחר המשחק הראשון ולכן לא רשאי לקחת חלק בהתמודדות.
מאמנה של מכבי חיפה, אלעד חסין אמר לקראת המשחק: "מצפה לנו משחק קשה מאוד ואנחנו מודעים לחשיבותו אבל אנחנו יכולים לתת פייט ולנצח. ברגע שנראה שאנחנו במצב להשיג את ההפרש, אז נדבר עליו אבל קודם כל נתרכז בלנצח. זאת קבוצה יותר טובה מאיתנו, אם מסתכלים על תקציב ושחקנים אבל כשיש ג'אמפ בול אז יש חמש נגד חמש ואין תקציב. אנחנו באים למשחק ביתי כשהקהל דוחף אותנו ואם נעשה את הדברים שעבדנו עליהם אני חושב שיש לנו סיכוי טוב לנצח".
הבעלים של חיפה, ג'ף רוזן, הגיע במיוחד לישראל כדי לחזות במשחק ואמר ל-ONE לקראת ההתמודדות: "זו הולכת להיות משימה קשה. הצרפתים ניצחו אותנו בצורה משכנעת בפאריס. אנחנו צריכים לנצח קבוצה מצוינת ב-13 נקודות הפרש וזה לא יהיה קל. אני חושב שנהיה טובים היום, אני חושב שננצח את המשחק אבל הפער של 13 הנקודות זה הר גבוה לטפס עליו. אנחנו צריכים את האוהדים שלנו בצורה נואשת. חייבים למלא את האולם ולעשות הרבה רעש".
הסנטר רוברט רות'בארט, שינסה להדיח את הקבוצה בה החל את הקריירה המקצוענית שלו, הוסיף: "זה מרגש אותי לפגוש את הקבוצה שלי בעבר, זה יכול להיות סיפור נפלא אם ננצח ואני גם רוצה להוכיח שפה בבית אנחנו יותר טובים".
מאמן הצרפתים, ז'אן מארק דופראז, שזוהי הפעם השנייה שלו בישראל לאחר שכבר שיחק פה לפני 17 שנה במדי לימוז' נגד מכבי ת"א, הבהיר כי קבוצתו רחוקה מלהבטיח את מקומה בשלב הבא: "אני חושב ש-12 נקודות זה יתרון טוב אבל לא כזה שמבטיח לנו עליה וממש לא בטוח שיספיק לנו. חבל כי היינו כבר ביתרון 23 במשחק הראשון וברבע האחרון נתנו לחיפה לקלוע יותר מדי ועכשיו יהיה לנו קשה יותר לשמור על היתרון כי יש פה בישראל קהל חם ואווירה ביתית".
