באמצע הקיץ, כשמכבי ת"א הוגרלה לבית ב' ביורוליג ביחד עם צסק"א, קאחה לבוראל, לובליאנה, מארוסי ורומא אף אחד לא ממש תיאר לעצמו שבתום שלושה מחזורי יורוליג תהיה זו דווקא רומא הצנועה עם מאזן מושלם של 3 מ- 3.
על הנייר, רומא לא עושה רושם של קבוצה מבריקה במיוחד ואולי העדות הטובה ביותר לכך היא העובדה שבליגה המקומית באיטליה הקבוצה של המאמן נאנדו ג'נטילה עומדת על יחס של שני ניצחונות מול שלושה הפסדים עד כה מתחילת העונה.
הערב (חמישי) ב-21:30 מכבי ת"א תנסה לעצור את הרכבת האיטלקית ביורוליג ותירצה להשוות את המאזן בין הקבוצות.
רגע לפני שהצהובים של פיני גרשון עולים על הפרקט ב"פאלאלוטומטיקה" ברומא ומנסים לרשום ניצחון חוץ ראשון העונה הבהיר המאמן האיטלקי: "אנחנו לא פייבוריטים".
ג'נטילה ציין כי הוא מכיר את מכבי ת"א של פיני גרשון היטב ואמר: "מכבי זו קבוצה מצוינת, יש להם יכולות פיזיות גבוהות ואנדרסון הוא אחד מהשחקנים החשובים ביותר, הוא שחקן המפתח של מכבי", ציין המאמן והמשיך: "ראיתי כמה משחקים של מכבי ת"א העונה וכמו שציינתי קודם לכן, מדובר בקבוצה מאוד פיזית, חזקה, עמידה ויציבה".
ג'נטילה פירגן לקולגה בצהוב והתייחס לאיש שיעמוד על הקווים בצד השני של הפרקט: "החוליה החזקה במכבי ת"א היא ללא ספק המאמן. פיני גרשון הוא מאמן מעולה עם ניסיון עשיר ומלא הישגים".
האיטלקי סיפר מעט על הקבוצה שלו שנחשבת להפתעה עד כה ביורוליג ואמר: "לנו יש קבוצה צעירה מאוד עם מעט מאוד ניסיון. מעבר לכך, עכשיו יש לנו בעיות גדולות מאוד בגלל פציעות של שחקנים. אצלנו אין שחקן מפתח אחד בקבוצה וזה תלוי באיך מתפתח המשחק. יש לנו כמה אופציות לשחקנים מובילים".
"ביורוליג עשינו קסמים, קשה להגיד שאנחנו פייבוריטים"
המאמן התייחס לשוני בין הופעותיה של קבוצתו ביורוליג לבין הופעותיה בליגה האיטלקית ואמר: "בליגה האיטלקית היו לנו בעיות אחרות מאשר באירופה. היתה סיטואציה שהביאה אותנו להפסדים בליגה המקומית בו בזמן שביורוליג אפשר להגיד שעשינו קסמים".
בעקבות הפציעות בסגל שלו, המאמן טוען באופן מפתיע שקבוצתו אינה פייבוריטית מול מכבי אפילו שהמשחק מתקיים באולם הביתי שלה: "בגלל חוסר המזל שלנו עם הפציעות הרבות, קשה לי להגיד שאנחנו פייבוריטים במשחק נגד מכבי. במשחקים הקודמים ביורוליג כשניצחנו, אני חושב שממש עשינו קסמים אבל עכשיו הסיטואציה שונה".
לסיום, ג'נטילה שהיה שחקן אגדי בצעירותו סיפר מה הוא לקח לקריירת האימון שלו מהימים שלו כגארד מצליח: "אני מנסה להעביר לשחקנים שלי את ההתלהבות של המשחק וכל הזמן אני אומר להם שהדבר הכי חשוב הוא להילחם ולא לוותר".
