אחרי יותם הלפרין המשחק באולימפיאקוס, אחרי שבעבר כבר היו שם עודד קטש כשחקן ופיני גרשון וצביקה שרף כמאמנים, מצטרף גם דייויד בלאט לרשימת אנשי הכדורסל הישראלים ביוון לאחר שחתם על חוזה לעונה וחצי באריס סלוניקי.
בלאט, שיחליף את פוציס קציקאריס, נחת הערב (שישי) ביוון וכבר הלך לצפות באימון קבוצתו החדשה.
משחקו הראשון כמאמן אריס סלוניקי יפגיש את בלאט עם אולימפיאקוס, במה שיהיה דרבי ישראלי בינו לבין יותם הלפרין. הקבוצות ייפגשו ברביעי בערב במסגרת המשחק השני של חצי גמר הגביע היווני, לאחר שאולימפיאקוס ניצחה את המשחק הראשון 64:78, וכדי להעפיל לגמר, תצטרך אריס לנצח ב-15 הפרש.
לאחר סיום אימון הערב צפוי בלאט להיפגש עם נשיא המועדון ולחתום באופן רשמי על חוזהו בקבוצה. בחוזהו של בלאט ישנה אופציית יציאה בתום העונה הנוכחית, אך אם הוא יחליט להישאר עד תום החוזה, מדובר כאמור על תום העונה הבאה.
בלאט אישר את הידיעה ל-ONE ואמר: “אני מאוד מרוצה לקראת העבודה שעומדת לפני. אני שמח על החתימה שלי במועדון כל כך חשוב בכדורסל היווני והאירופי, אריס סלוניקי. יש לנו הרבה עבודה, אני מאוד שמח לחזור ולעבוד כמאמן של קבוצה", סיכם בלאט.
קבוצתו האחרונה של בלאט היתה כזכור דינמו מוסקבה מהליגה הרוסית, בה הוא חתם לפני שנתיים, אך בעקבות קשיים כלכליים עצומים החליט בעצה אחת יחד עם ראשי הקבוצה כי לא ימשיך בחוזהו ולכן יחד עם עוזרו הישראלי דן שמיר השניים חזרו מרוסיה.
בלאט איננו המאמן הישראלי הראשון שמגיע לאריס סלוניקי, שכן כזכור, גם מאמן נבחרת ישראל בעבר ומאמנה של סנט פטרסבורג בהווה, צביקה שרף, אימן בעבר במועדון.
לפני המאמן הישראלי עומדת משימה לא קלה והיא להרים את אריס במעלה טבלת הליגה היוונית. כרגע ממוקמת הקבוצה במקום השביעי כאשר השליטה המוחלטת במדינה היא של אולימפיאקוס ופנאתינאיקוס.
הישראלי היה המועמד המוביל על-ידי הנהלת הקבוצה להחליף את היווני, שבאמצע השבוע עוד עמד על הקווים במלחה כמאמן הקבוצה מסלוניקי שהתארחה למשחק נגד הפועל ירושלים ביורוקאפ ואף ניצחה.
בלאט יהיה המאמן השלישי העונה של אריס אחרי קציקאריס ואנדראה מאצון האיטלקי. בלאט לא אימן מתחילת העונה ועסק בחודשים האחרונים בעיקר בהכנתה של נבחרת רוסיה לאליפות העולם שתתקיים באוגוסט וספטמבר בטורקיה.
אריס עלתה לשלב הטופ 16 ביורוקאפ מהמקום הראשון בבית של הפועל ירושלים לאחר שהשיגה מאזן 1:5 כולל שני ניצחונות על הקבוצה של גיא גודס.
במסגרת שהותו באירופה כמאמן ראשי הספיק בלאט לאמן עד היום את דינמו סנט פטרסבורג, בנטון טרוויזו, אפס פילזן, דינמו מוסקבה ונבחרת רוסיה, איתה אף זכה באליפות אירופה.
