להיות או להיות? זאת השאלה! להיות בפיינל פור כבר ביום חמישי הקרוב או להמשיך את המסע, זאת התעלומה! מכבי תל אביב רוצה לנסוע לברצלונה בחודש הבא ועל מנת להגיע לשם יהיה עליה לסמן וי אחד נוסף הערב (שלישי) בדרך למטרה הגדולה.
הצהובים שיארחו ב-21:30 את יריבתם בהצלבה, קאחה לבוראל ויטוריה, למשחק מספר 3 בסדרה שעומדת כרגע על 1:1, יודעים כי מדובר במשחק מפתח שיאפשר להם להשאיר את הכדור בידיים שלהם ולחגוג העפלה כבר ביום חמישי הקרוב, מבלי שיצטרכו לצאת למשחק שובר שוויון נוסף בספרד.
הקבוצה שסיימה היום את הכנותיה למשחק יודעת כי יהיה עליה לשחזר את היכולת מהמשחק האחרון ולהביא את האנרגיות שהצעידו אותה לניצחון החוץ החשוב ביום חמישי האחרון. מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, הבהיר לחניכיו כי אינם יכולים לייחס חשיבות לעייפות של שחקני ויטוריה ששיחקו לפני יומיים בליגה הספרדית וכי יצטרכו לעצור את קלעי השלשות שלהם על מנת להשיג הניצחון.
סנטר הצהובים, סופוקליס שחורציאניטיס, מתכונן למשחק הערב במרץ. למרות הלחץ והמתח באוויר, הוא דווקא שומר על קור רוח ואפילו מתבדח עם כל הסובבים: "אני לא יכול להגיד מה יהיה במשחק הזה, אבל אני רק יכול לקוות שהקבוצה תנצח, בין אם הכדור נכנס אליי לצבע ואני קולע או בין אם זה מישהו אחר. היה לי משחק מצוין בוויטוריה, אבל כמו שאמרתי לאורך כל העונה, יש לנו קבוצה טובה, כל אחד יכול לקלוע ברגע נתון ולהתבלט. אני לא חושב שזה יהיה שונה הפעם ובדיוק בזה אנחנו מתרכזים. מי יקלע יותר ומי יקלע פחות זה משהו שלא כל כך מדבר אלינו".
לאחר התצוגה המרשימה בוויטוריה ביום חמישי האחרון, יודע סופו כי גם הפעם מצפים ממנו כולם לסחוב את הקבוצה על גבו ולהתמודד מול הגבוהים המצוינים של האלופת הספרדית: "אני לא יודע אם היום זה יהיה המשחק הכי טוב של מכבי, אבל אני מכוון לכך בכל משחק. אני יודע מה אני צריך לעשות. הפעם אנחנו משחקים במגרש הביתי שלנו וכל דבר יכול לקרות. כולם מוכנים, כולם בכושר טוב וכולם רוצים לנצח. ניקח את המשחק הזה ואז נחשוב הלאה".
עוד הוסיף הסנטר: "המשחק הזה הוא משחק מפתח. יהיה קשה, אבל חשוב מאוד לצאת ולשחק חזק מאוד כדי לנצח במפגש הראשון ולדעת ביום חמישי שהכל נמצא בידיים שלנו. הפסד וכל הלחץ יהיה עלינו ביום חמישי, זה לא תסריט שאנחנו בכלל מדברים עליו. אנחנו נעשה כל מה שאנחנו יכולים לנצח, זו הנקודה שמכריעה את כל העונה האירופית שלנו וצריך להתייחס אל הנקודה הזו כאל החשובה ביותר. אנחנו רוצים לנצח פה ולהעביר את המסר הלאה".
בעוד שכולם מדברים על העייפות של קאחה, סופו לא אוהב את ה"דאגה" המיותרת ליריבה: "אין סיבה שהעובדה שקאחה לבוראל מגיעה קצת עייפה ועם סגל קצר תשפיע עליה, למה זו אופציה בכלל? זו קבוצה שמשחקת באינטנסיביות כזו כל השנה ועדיין מצליחה להגיע כל הזמן לפיינל פור, אז למה שעכשיו נקל בהם ראש כאילו הם לא יצליחו לעמוד במשימה? יש להם שחקנים טובים והם יעשו הכל לנצח".
הסנטר אף הבהיר מהי הגישה עימה צריך לשחק מול הספרדים: "הדרך הטובה ביותר לנצח את קאחה היא בעזרת ההגנה שלנו, כי צריך להוריד את אחוזי הקליעה המצוינים שלהם, צריך לדאוג למקסם את היכולות שלנו, לעשות את העבודה שלנו, להיות מדויקים בהתקפה וחזקים בהגנה ורק ככה נצליח לעצור אותם".
רגע לפני המשחק עצמו הוא לא מפחד לומר מה בדיוק הוא מתכנן הערב וגם בעוד יומיים מעכשיו: "אני מקווה מאוד לקחת את מכבי כל הדרך לברצלונה, זו המטרה שלי, זה מה שאני רוצה. בשנה שעברה הופתעתי מאוד שמכבי בכלל לא הגיעה לפיינל פור. צריך לתקן את זה השנה. אף אחד ממש אבל ממש לא רוצה לחזור לוויטוריה שוב. אף אחד! אנחנו רוצים לסיים את הסדרה הזו כאן בבית ולקחת את הכרטיס לפיינל פור, אנחנו לא חושבים על הפסד בכלל, רק ניצחונות פה מול העיינים".
כשהוא נשאל על האהבה של הקהל אליו הוא מתלוצץ: "אני יודע שהקהל אוהב אותי, זה הכל בגלל שיש לי פנים יפות".
