לאחר הניצחון הגדול על ריאל מדריד בשבוע שעבר, תארח הערב (חמישי, 21:00) מכבי תל אביב יריבה לא פחות קשה בדמותה של אפס פילזן, למשחק במסגרת המחזור השלישי בשלב הטופ 16.
הצהובים, שניצחו בשלושת משחקיהם האחרונים, הן בליגה והן באירופה, רוצים להשלים שבועיים מוצלחים ובעיקר לשמור על יתרון הביתיות שלהם באירופה. ניצחון מחר והצהובים יצאו לפילזן בעוד שבועיים עם מצב רוח מרומם ובעיקר בעמדה טובה מאוד לקראת קרבות ההכרעה על שני המקומות הראשונים.
משחק הגומלין עצמו ייערך ביום רביעי בעוד שבועיים בדיוק, ולא כנהוג בימי חמישי, זאת בשל החלטה של הטלוויזיה הטורקית, שכנראה העדיפה שידור של משחק כדורגל המשוחק אף הוא ביום חמישי.
למשחק הראשון בנוקיה נותרו עדיין 400 כרטיסים למכירה והקהל הצהוב מבטיח למלא מחר את ההיכל ולהשרות על השחקנים אווירת מלחמה, בדיוק כמו בשבוע שעבר.
הקבוצה ערכה אמש את האימון המסכם שלה לקראת המשחק כאשר המאמן פיני גרשון דיבר במסיבת העיתונאים על היריבה הקשה: "יש שם שחקנים מצויינים, זה אין ספק בכלל. כולם חושבים שהוקוס פוקוס, מביאים שחקנים והכל מתחבר אחרי שבועיים. זה לוקח זמן. בשבוע שעבר הם ניצחו את סיינה די בקלות וזו קבוצה טובה.
"מבחינתנו, זה לא טוב אבל הם התחברו בזמן. יש להם קבוצה טובה ומנוסה. זו קבוצה ברמה הגבוהה של היורוליג ויכולה לנצח כל אחת מהקבוצות בשלב הזה. אני בונה על זה שהם משחקים בחוץ קצת פחות טוב מאשר בבית".
על הדרך בה יוכלו לנצח מחר את פילזן ולשמור על הביתיות הוסיף גרשון: "צריכה להיות המשכיות לשבוע שעבר. הניצחון היה חשוב וטוב, זה עדיין היה ניצחון ראשון בשלב ובכדי לעבור שלב צריך לעבור את כל המשחקים בבית ולנצח משחק אחד בחוץ, או ללכת עם הפרשי סלים, או לקוות שהיריבות יפסידו בבית.
"גם בקבוצות שכולם מכנים בשמות מהעבר של מכבי, מכבי הגיעה להישגים רק כאשר היא הגיעה ושיחקה כקבוצה. מחר אנחנו נצטרך לעשות אותו דבר. יש שחקנים טובים בצד השני, אם נצליח לשחק כקבוצה יותר טוב ואם הקהל ידחוף אותנו כמו בשבוע שעבר, היה טירוף וחשמל באוויר, אז זה יהיה לטובתנו. מחר צריך לשחק כקבוצה יותר טוב, יש לפילזן שחקנים שיכולים להכריע משחקים".
גרשון המשיך להתייחס לנקודות החוזק של הטורקים: "הם ניצחו את סיינה בשבוע שעבר בקלי קלות, משחק שיכול היה להיגמר עם למעלה מ-20 הפרש. יש לנו שני דברים שיכולים להוביל לניצחון: ביתיות וקבוצתיות.
יש שם שחקנים טובים מאוד שיכולים להכריע משחקים כאלה, יש להם שחקנים עם הרבה ניסיון. צריך לשחק ברמת האגרסיביות שלהם ויותר אפילו, יש להם מספיק שחקנים לדעתי כדי לשחק אגרסיבי מאוד. יש שם שחקנים ששומרים טוב ובשלב הזה צריך לשמור כקבוצה".
על ד'אור פישר, שנמצא במגמת שיפור גדולה מאוד לאחרונה, אמר המאמן: "יש הרבה דברים מחוץ לחדר ההלבשה וזה שהקבוצה התחברה יפה, השחקנים עוזרים אחד לשני מחוץ למגרש. יש הרבה דברים שלא היו כאן בעבר וזה קורה כיום, זה מאוד טוב לשחקנים. יש הרבה דברים שהם עושים עם המשפחות וזה עוזר להם גם על המגרש".
לגבי האמונה האם קבוצתו יכולה להמשיך לשלב הבא סיכם גרשון: "אם ננצח מחר, אז צריך לנצח את סיינה. אבל גם אם ננצח את כל משחקי הבית וגם כולם ינצחו, זה לא מבטיח את השלב הבא. הבית הזה הוא לא בית קל. לפעמים באים לבית שנחשב יחסית ליותר חלש ואז מופתעים ואני מאמין ומקווה שאנחנו יכולים לעלות לשלב הבא".
הסנטר ד'אור פישר סיפר אף הוא על התקופה האחרונה שעוברת עליו וזקף זאת גם לזכות חבריו: "החברים מאוד תומכים ובשבוע שעבר מול ריאל מדריד גם שיחקנו בצורה מאוד קבוצתית, כך שזה מאוד עזר לי גם להיכנס לעניינים".
על היריבה הוסיף פישר: "המשחקים בשלב הזה הם מאוד קשים, לפילזן יש קבוצה טובה מאוד. הם ניצחו בשבוע שעבר בצורה משכנעת את סיינה והם יגיעו גם מחר נחושים לנצח. אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו מחר, לבוא מוכנים ודרוכים ולשמור על יתרון הביתיות שלנו".
יניב גרין שהצטיין במשחק החוץ מול סיינה הוסיף אף הוא: "המשחק מול ריאל נתן לנו הרבה ביטחון, אנחנו משחקים יותר טוב לאחרונה ואני מקווה שנמשיך את זה גם מחר. בינתיים, כולם שומרים על יתרון הביתיות שלהם ואנחנו גם צריכים לעשות את זה. אני חושב שהמשחקים בבית טובים לנו, אנחנו משחקים יותר טוב בבית והקהל דוחף אותנו, מחר צריך לעשות הכל לנצח".
