הערב ב-21:45 תעלה מכבי ת"א על הפרקט הספרדי במטרה אחת, לנצח את ריאל, לסיים ראשונה בבית ולהימנע ממפגש עם ברצלונה המפחידה. אחרי הרבע האחרון המדהים במשחק מול סיינה, מכבי ת"א מגיעה עם רוח גבית אדירה ועם מוראל גבוה. האם זה יספיק לה מול מסינה והבלאנקוס? אולי.
רגע לפני הקרב על ראשות הבית מעלה הקפטן הספרדי, פליפה רייס, את רף הלחץ ובראיון ל-ONE הוא אומר: "אנחנו מתכוננים למשחק שקול שיוכרע בדקת הסיום של המשחק".
ש: למשחק הקודם שלכם נגד מכבי לא הגעת בשל פציעה והפסדתם. האם ביחד איתך על המגרש באולם הביתי שלכם זה כבר יהיה סיפור אחר לגמרי?
ת: "ניצחונות או הפסדים של הקבוצה אינם תלויים בי. אנחנו קבוצה ומשחקים ביחד כקבוצה. זה יהיה לא טוב לנו כקבוצה אם נהיה תלויים בשחקן אחד כזה או אחר. תוצאת המשחק לא צריכה להיות תלויה בשחקן בודד לכן אני לא חושב שזו הסיבה להפסד שלנו".
ש: בוודאי ראיתם את הרבע האחרון של מכבי מול סיינה, איך מתכוננים למכבי לאור הדקות האחרונות מול סיינה?
ת: "אנחנו מתכוננים למשחק שקול ומאוזן בדיוק כפי שהיה בכל הפעמים בהן שיחקנו נגד מכבי ת"א. אני חושב שהמשחק יוכרע בדקה האחרונה. לפני כן, אני לא חושב שנוכל לדעת מי הקבוצה שתנצח את המשחק שבוודאי כמו שאמרתי יהיה צמוד ושקול".
ש: מפתיע אותך שמכבי הגיעו לטופ 8 לאור תחילת העונה הפחות טובה שלהם?
ת: "זו בהחלט לא הפתעה, אנחנו מדברים על מכבי ת"א, אחת הקבוצות הגדולות ביותר באירופה. העונה היא ארוכה. פחות משנה איך קבוצה מתחילה את העונה, יותר חשוב איך קבוצה מסיימת אותה. מכבי היא בטופ של אירופה מעכשיו ועד לסוף העונה".
ש: הקבוצה שתפסיד תקבל את ברצלונה בטופ 8, האם לדעתך זה אומר שאותה קבוצה לא תעלה לפיינל פור בשל העליונות של ברצלונה?
ת: "עדיין לא ברור באופן חד משמעי שזה מה שיקרה מכיוון שברצלונה צריכה לנצח את פרטיזן על מנת לעמוד כראש בית. על כל מקרה, לדעתי זה לא נכון להגיד שהקבוצה שתשחק מול ברצלונה ברבע הגמר לא תעלה לפיינל פור. ברצלונה היא קבוצה טובה מאוד אבל אני לא חושב שהיא בלתי מנוצחת למעשה, אני חושב שלריאל מדריד ולמכבי ת"א יש את היכולת לנצח את ברצלונה".
ש: כמה חשוב לכם לסיים במקום הראשון בבית על מנת להימנע ממפגש קשה עם ברצלונה ברבע הגמר?
ת: "אני רק רוצה לנצח על מנת לסיים ראשונים בבית וע"י כך שתהיה לנו האפשרות לשחק שלושה משחקים בבית (במידה ונזדקק לשלושה ברבע הגמר). בכל מקרה, אנחנו לא מייחסים חשיבות רבה מדי עכשיו ליריבה בשלב רבע הגמר, קודם עלינו להתמודד עם מכבי ת"א. אנחנו לא מסתכלים על העתיד הרחוק מעבר למשחק מול מכבי ת"א".
ש: נראה שהבית אליו הוגרלתם הוא השקול והקשה ביותר, האם לדעתך גם ריאל וגם מכבי יכולות להיפגש בפיינל פור?
ת: "למה לא? יש לנו את אותם הסיכויים להגיע"
ש: בקיץ השקיעו אצלכם סכומי כסף אדירים, כמה לחץ יש עליך כקפטן וכשחקן לעמוד בציפיות הגבוהות?
ת: "כבר התרגלתי להתמודד ולתפקד תחת הלחץ שקיים. זה טבעי, כשאתה חותם כשחקן בריאל מדריד אתה מודע לעובדה שאתה משחק וחי תחת לחץ וציפיות גבוהות כך שזה משפיע בוודאי אבל במידה".
ש: בחלון העברות התחזקתם בטומיץ' הקרואטי, שהיה גם מבוקש במכבי ת"א. אתה מרגיש שהוא מה שהיה חסר לכם מתחת לסל?
ת: "טומיץ' הוא שחקן מוכשר וכישרוני שבוודאי עוזר לקבוצה להתפתח ולגדול. אנחנו עושים מאמץ משותף, כולנו ביחד להיות קבוצה טובה יותר והוא בהחלט עוזר לנו בכך. הוא שחקן מצוין ואנחנו שמחים על כך".
ש: לסיום, ביום חמישי יתנהל קרב מוחות גדול על הקווים. מה דעתך על המאצ' אפ בין גרשון למסינה?
ת: "הם שני המאמנים הטובים באירופה, אין מה לומר יותר מזה".
