המשחק אמש (חמישי) בהיכל נוקיה בין מכבי ת"א לריאל מדריד, במסגרת המחזור השני של שלב 16 הגדולות ביורוליג, הפגיש גם את שני המאמנים שנחשבים מהטובים ביבשת ובעקבות כך קיבלנו משחק אדיר של שניהם, שידעו היטב מה להוציא מהשחקנים שלהם.
בסופו של דבר אמנם גרשון יצא מנצח עם 76:81, אבל מסינה לא חסך מחמאות מהמאמן הישראלי. מיד בתום המשחק, בירידה לחדרי ההלבשה, הסתודדו השניים לשיחה קצרה שהסתיימה במחמאות רבות של המאמן האיטלקי כלפי המאמן המנצח.
"אמרתי לפיני שהיה משחק מצויין ובזכות משחקים כאלה כיף לראות כדורסל", סיפר מסינה על הסמול טוק עם גרשון. "אמנם הפסדנו במשחק, אבל התוצאה טובה לנו אם אחרי משחק כל-כך חזק אנחנו יוצאים במינוס חמש. זו בהחלט תוצאה טובה שאנחנו יכולים להתמודד איתה".
מסינה התייחס לעובדה שלפני המשחק, במקומות מסויימים, סומנה קבוצת הגלאקטיקוס שלו כמועמדת לניצחון ואמר: "מאוד קשה לשחק בבית של מכבי. אני לא יודע מי סימן ומי אמר שאנחנו פייבוריטים, אבל זה בהחלט לא נכון להסתכל כך על הדברים. אני חושב שהיה משחק טוב, אבל בסופו של דבר ההפסד נבע מההגנה החזקה של מכבי, שלעיתים לא היתה לנו תשובה אליה מבחינה התקפית".
כשהוגרלה מכבי ת"א לאותו בית יחד עם ריאל, אפס פילזן וסיינה, כל המאמנים של הקבוצות בבית הזה דיברו על כך שמדובר בבית המאוזן ביותר בטופ 16 בו למעשה כל קבוצה מבין הארבע יכולה להעפיל לשלב 8 הגדולות ומסתבר שהמאמנים ידעו בדיוק על מה הם מדברים, שכן נכון לסיום המחזור השני בטופ 16 כל הקבוצות בבית הזה שמרו על הביתיות.
"אין ספק שהבית שלנו הוא בית קשה מאוד ולדעתי גם הכי מאוזן ושווה כוחות בטופ 16", אמר מסינה לאחר המשחק. "לדעתי כל קבוצה מהקבוצות בבית יכולה להעפיל לשלב הבא ולכן זה לא ריאלי לדבר עכשיו על קבוצה פייבוריטית כזו או אחרת".
לסיום אמר האיטלקי: "ידענו שמכבי קבוצה חזקה מאוד ושלשחק באולם הביתי שלה זו משימה לא קלה. אני לא חושב שההפסד נבע מחוסר יכולת של השחקנים שלי להתמודד עם הלחץ שהקהל עשה, אלא מהגנה חזקה שלהם ומבעיית הגנה שלנו. מכבי ת"א בהחלט לא הפתיעו אותי. כל הכבוד להם, הם שיחקו מצויין".
במחזור הבא, בעוד שמכבי ת"א תארח את אפס פילזן, יתארחו הבלאנקוס אצל סיינה, שתנסה להתאושש מההפסד לפילזן בטורקיה.
