הפועל ירושלים וזאדאר ערכו הבוקר (שלישי) אימון קליעות במלחה לקראת המשחק ביניהן הערב (19:00) במסגרת המחזור השלישי בשלב הבתים של מוקדמות היורוקאפ.
בקרב האדומים שררה אווירה חיובית, גם באימון המסכם אמש וגם הבוקר, ולפחות מבחינה זו ומבחינת ההכנה המקצועית והכשירות הפיזית, הם מגיעים במצב מצויין לאחד המשחקים החשובים של העונה עד כה.
בקבוצה הביעו תקווה שהקהל האדום, שהגיע במספרים גדולים מהרגיל לר"ג ואף לסלוניקי, ימשיך בתנופה החיובית גם במשחק הערב וייתן לשחקנים יתרון קטן על פני הקרואטים, למרות שאלו רגילים לאווירה חמה ואולמם הביתי נחשב לאחד הקשים באירופה עבור קבוצות אורחות.
הקרואטים, אגב, יודעים בדיוק לאן הגיעו. לפני שתי עונות, כאשר התארחו במלחה במסגרת שלב הבתים בגביע יול"ב, הם הובילו בבטחה והיו בדרך לניצחון. אך לבסוף הם נוצחו לאחר שעצביהם כשלו ברגעי האמת, בשל הלחץ האדיר שהפעיל הקהל, מה שהתבטא בארבע החטאות עונשין רצופות ברגעי ההכרעה.
מבחינה מקצועית, בקבוצה ינסו להתמקד הערב בעצירתו של הרכז הקרואטי-סלובני הצעיר והמוכשר, רוק סטיפצ'ביץ. הרכז רושם עד כה עונה מוצלחת ומחזיק בממוצעים של 12.6 נקודות ו-4.7 אסיסטים בליגה האדריאטית, ו-15.5 נקודות ו-3.5 אסיסטים בשני המשחקים בהם השתתפה קבוצתו עד כה ביורוקאפ.
הצוות המקצועי למד את השחקן היטב במהלך השבוע האחרון, מתוך הבנה שמדובר באחד משני השחקנים המובילים בקבוצה (לצד טומיסלאב רוזיץ'), וזה שמארגן ומפעיל את ההתקפה הקרואטית. מי שצפוי לקבל את משימת השמירה עליו, לפחות בחלקים מן המשחק, הוא יוגב אוחיון, והמצ'-אפ בין השניים צפוי להיות איכותי במיוחד.
המאמן גיא גודס התייחס ליריבה ולאופי המשחק שהוא רוצה שיתפתח הערב: "זאדאר קבוצה עם המון כישרון, שאוהבת לזרוק משלוש ולרוץ, ואנחנו נצטרך להתמקד בהגנה. לשמור טוב על הקלעים, לכסות שטחים ולהזיז את הרגליים, כי זה משחק שחייבים לקחת".
