דווקא לאחר הניצחון היפה על מונטנגרו, ספגה הערב (שלישי) נבחרת הכדורסל של ישראל את הפסדה הביתי הראשון בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה, כשנכנעה לנבחרת איטליה 81:76.
ישראל נפלה לערב חלש ובמשך כמעט כל המשחק רדפה אחרי הנבחרת האיטלקית, שהגיעה לנוקיה עם שלושה הפסדים במאזנה וניצחון בודד. עם זאת, שום דבר עדיין לא גמור בבית המוקדמות, לנבחרת ישראל עוד צפוי קרב עיקש במוטנגרו על ראשות הבית.
ישראל לא יכלה לערב נפלא של אנדראה ברנייאני, שחקנה של טורונטו רפטורס, שהפציץ 26 נקודות, בשורות הנבחרת הישראלית בלטו עומרי כספי וליאור אליהו עם 20 ו-18 נקודות בהתאמה.
מאמן הנבחרת, אריק שיבק אמר בסיום: "אני חושב שבסוף וגם תוך כדי המשחק ברחו לנו כמה כדורים מתוך הטבעת, אבל זה לא רציני להגיד שבגלל זה הפסדנו. החבר'ה נלחמו, רצו, זה לא היה דומה להפסד הקודם. חבל, אנחנו למעשה מתחילים הכל מההתחלה עכשיו".
שיבק הוסיף: "זה רגע לא סימפטי ולא נעים בקמפיין הזה. אני אגיד לכם את מה שאמרתי לשחקנים, בהפסד הזה אנחנו מתחילים הכל מהתחלה. לא הכל חרב מול העיניים. חבל שאנחנו צריכים להתחיל מהתחלה, אבל בוא נודה על האמת, הם שלטו במשחק מתחילתו ועד סופו".
"פה ושם היו דקות שחזרנו למשחק, כי שינינו דברים, אבל הם הצליחו בכל פעם להחזיר לעצמם את המומנטום. אסור להפסיד בבית ונצטרך לאזן את זה במשחק חוץ. הוכחנו כבר שאנחנו אנשים חזקים ואני מקווה מאד שנוכיח את זה במשחק הבא. גם בימים מסוג כזה צריך לנצח, אבל ההחטאות האלה מתחת לסל לא עזרו לנו. כשצרות באות אז הם באות בצרורות. פתחנו לא טוב", הוסיף מאמן הנבחרת.
"לקחתי טיים אאוט ב-8:0 וחזרנו ל-8:5. ניסינו לשנות, עברנו מהרכבים גבוהים לנמוכים, אבל היום שום דבר לא הצליח. ניסינו לעשות דברים ספציפיים, כמו שפיאנג'יאני אמר, ולנצל מיס מאצ'ים שהיו לנו. יכול להיות שאם שלשה כזאת או אחרת היו נכנסות, או ליי-אפ כזה או אחר, אז אולי היינו מנצחים. המשהו הנוסף הזה היה חסר לנו. אם צריך לשים את האצבע, אז ברניאני הוא זה שניצח אותנו היום. הוא לא לקח זריקות בכוח, אלא לקח זריקות נכונות בתוך הצבע", הוסיף מאמן נבחרת ישראל לסיום.
גארד הנבחרת, יותם הלפרין אמר בסיום: "אני חושב שהמחצית הראשונה מאוד פגעה בנו. לא קיווינו לזה ורצינו לקבל 48 נקודות במחצית אחת. אנחנו מתחילים מהתחלה בעצם. צריכים לחזור עכשיו עם ניצחון מלטביה, גם אם זה אומר שצריך לירות במישהו. הבית עכשיו מאוזן. עכשיו אנחנו נכנסים לעניינים חשובים ושני המשחקים הבאים הם MUST מבחינתנו. נעשה את החושבים על איך שיחקנו לא טוב".
"כשאתה מתחיל עם 8:0 ומינוס 13 ו-14 מול קבוצה כזאת, זה לא קל לחזור. ברניאני היה מצויין היום והתקשינו לעצור אותו. אני חושב שהדברים הקטנים בתחילת הרבע השלישי, ריבאונד פה וריבאונד שם, היו שגיאות קטנות שמנעו מאיתנו לנצח. לשמחתי ולצערי המשחק הזה מאחורינו ועכשיו צריכים להמשיך הלאה. ברור שכולנו מאוכזבים עכשיו", הוסיף שחקן אולימפיאקוס בעונה האחרונה.
הלפרין הוסיף לסיום: "עד עכשיו זה עבד לטובה שעזבנו את קלעי השלוש. צריך לוותר איפשהו ואי אפשר לעצור כל שחקן באחד על אחד. חבל שלא הצלחנו להוציא את 11 אלף הצופים המדהימים האלה עם ניצחון, אבל אני יכול לאחל לכל נבחרת קהל שכזה. עוד לא זהו בקמפיין של נבחרת, אין הרבה זמן להתכונן. ברור לכולנו שלא הכל דופק במאה אחוזים. החוכמה זה להישאר מרוכזים לכל אורך 40 הדקות. אני חושב שהיום להיפך מההפסד בפינלנד,נלחמנו ורצינו יותר".
הגארד, רביב לימונד, אמר בסיום המשחק: "אחרי מונטנגרו היינו גדולים היום קצת פחות וזה קורה. אני חושב שהיינו רכים בהתחלה וזה נתן להם להיכנס למשחק, אחרי זה היינו צריכים לרדוף אחריהם כשהם בתוך המשחק כבר וזה היה קשה מאוד. לנו לא היה משחק התקפה טוב היום וכל הדברים ביחד הובילו להפסד. אני לא חושב שהיתה נפילת מתח, יש ימים שהכדורים פשוט לא נכנסים ואין מה לעשות. זה קורה גם לשחקנים הכי טובים בעולם, וזה קרה גם לנו".
יניב גרין סיפר: "זה מאוד מאכזב שלא ניצחנו היום אני חושב שהיה לנו מאוד קשה להיכנס למשחק כמו שרצינו, יש הרבה דברים שהלכו להם קל. היה קשה מאוד, הם באו מוכנים למשחק ושיחקו הרבה יותר אגרסיבי מאיתנו. הם קלעו באחוזים גבוהים ונלמד להלאה ממה שהיה. אני חושב שנכנסנו לבור בתחילת המשחק, עם חורים גדולים בהגנה. התכוננו אליהם לא נכון ושילמנו על זה עכשיו אנחנו צריכים לחשוב הלאה ולראות איך אנחנו מתכוננים למשחקים הבאים".
פיאנג'יאני: "כל אירופה יודעת שלנצח פה זה דבר מיוחד"
מאמן נבחרת איטליה, סימונה פיאנג'יאני היה מרוצה: "שיחקנו טוב. הקבוצה שלי משתפרת מיום ליום וממשחק למשחק וזה נורמלי עבורנו, כי אנחנו קבוצה חדשה עם דרך חדשה וכמובן שאנחנו צריכים יותר מקיץ אחד כדי להתחבר. הניצחון הזה חשוב, כי הוא משאיר לנו סיכוי לעלות לאליפות אירופה אבל יותר חשוב, הוא מוסיף לביטחון שלנו. זה משחק גדול, כי כולם יודעים באירופה שלנצח באולם הזה זה דבר מיוחד".
"הצלחנו להתגבר על כל המכשולים הטקטיים שישראל הציבה עבורנו ולמרות שהחטאנו מספר זריקות פנויות, נשארנו ביתרון על פני ישראל לכל אורך המשחק בלינלי יצר עבורנו יתרונות, לא רק בקליעה אלא גם בייצור מצבים לשחקנים אחרים", הוסיף המאמן האיטלקי.
רכז נבחרת איטליה, מאסטרנצי, הוסיף: "היה משחק מאוד קשה. לא שיחקנו מושלם, אבל שיחקנו אגרסיבי בהגנה למשך 40 דקות וזה היה המפתח לניצחון עבורנו, באולם קשה וסביבה עויינת. היינו צריכים לעזור לבלינלי ולברניאני ביצירת נקודות, כי ההגנה התרכזה בהם ואני בטוח שזה חשוב מאוד שנמשיך כך"
