אחרי ההפסד של מכבי ת"א בסיינה בסיבוב הקודם (76:72), ההעדפה היתה להתמקד בעיקר בסיכוי העתידי: ניצחון בחמש נקודות הפרש בגומלין (אשר יתקיים הערב ב-20:00), נאמר ונכתב כבר אז, ייתן למכבי עדיפות על פני האלופה האיטלקית בדרך להקדים אותה, במקרה של שוויון נקודות, בסיום משחקי בית ו'.
מספר שבועות חלפו מאז והתפתחות ממשית לא היתה, היות שכל הקבוצות בבית הזה ניצחו בביתן. במקום זה, הן חיות בינתיים על הפרשים פנימיים מול יריבה כזו או אחרת במקרה של שיוויון נקודות בסיום.
הערב הגיע זמנה של מכבי ת"א לנצח ביותר מארבע נקודות הפרש, כדי לממש את ההנחה שאיתה חזרה במטוס מאיטליה לישראל.
בשבוע שעבר, הגיעו האיטלקים למדריד למשחק מול ריאל. במשך שלושה רבעים התנהל שם משחק ביתרון איטלקי, שבו גילתה סיינה עדיפות בתיאום ההגנתי ובהבלטת שחקני ההתקפה, מקנטייר, סאטו ולברינוביץ'.
רק בידוד של פליפה רייס על שון סטונרוק על האותיות וניהול המשחק משם, דומיננטיות של אנטה טומיץ' בריבאונד התקפה ובצבע ובו זמנית התעלות מבחוץ של סרג'יו יול שהכניס תנופה אדירה למשחק של ריאל, משכה את הקבוצה של מסינה לניצחון בפער הרצוי, שמונה הפרש, אחרי שמדריד הפסידה בסיינה בשבע נקודות.
לאזמה צריך לפרוע את החוב מהמשחק בסיינה
הקהל היה פקטור ממשי בניצחון וסיינה הפסידה ברבע האחרון 29:16. זה לא קורה לה הרבה. אך זה יכול לקרות לה גם כאן. מכבי צריכה ניצחון בחמש ולא בשמונה וכל נקודה חשובה. פיני גרשון אומר ויודע: הקהל של מכבי ת"א שווה הרבה יותר מזה במעמדים כאלה. מה שגרשון יודע ולא אומר הוא, שבמקרים שבהם התייצבו כאן קבוצות שיודעות מה הן רוצות מעצמן ואיך לעשות את זה, גם הקהל לא עזר.
במשחק הקודם בין סיינה למכבי ת"א חברו מספר גורמים לטובתה של מכבי, ובכל זאת הערב הסתיים בניצחון איטלקי. אלן אנדרסון הציג משחק שיא, וטרל מקנטייר ורומיין סאטו משחק שפל, ועדיין סיינה ניצחה. סטפון לאזמה החטיא שני ליי-אפים, כשהיה לגמרי לבד, שהיו שווים לבדם את פער ארבע הנקודות שסיינה השיגה בסוף.
הערב, יותר מתמיד בעונה האירופית הזו, כל סל קריטי. גם לשחקנים מנוסים רועדות הידיים לפעמים. הבעיה היא, שאצל לאזמה הן רועדות יותר מדי על בסיס קבוע, עושה רושם כי יש לו חוב גדול למכבי על סמך היכולת הירודה שלו בטופ 16, ובמיוחד אותן החטאות בסיינה. כדאי שיתעלה הערב.
נכון שגם המשחק החלש ביותר של מקינטייר במדי סיינה מאז 2006 לא עזר למכבי לנצח באיטליה, אבל זה לא יקרה שוב הרבה פעמים. מקינטייר הוא שחקן משמעותי מאוד בסיינה, יותר מכל שחקן אחר, למעשה. בערב הזה, לפחות לפני פתיחת המשחק, מכבי ת"א יכולה להיות מרוצה מאוד מההחלטה המאוחרת שלה בקיץ להחתים את דורון פרקינס.
פרקינס אמור להיות התשובה האידיאלית להתמודדות של אחד על אחד מול מקינטייר, אם כי העבודה היא, כמובן, קבוצתית ולאורך 40 דקות. פרקינס גבוה וארוך יותר, חוטף נהדר, מהיר, שומר מצוין וגם יכול להקשות על מקינטייר, לסחוט ממנו עבירות ולהכניס אותה למגננה. יש לו חלק חשוב מאוד בסיכוי של מכבי לנצח הערב.
להוריד את אחוזי הקליעה של האיטלקים מטווח השלוש
אחד העניינים שהתפתחו במשחק הקודם היה הפיתוי שטמן גרשון כאשר משך את לברינוביץ' לשחק בצבע עם הגב לסל והפקיד עליו את צ'אק איידסון. לברינוביץ' סיים אמנם עם 17 נקודות, וניסה לנצל בהזדמנויות רבות את המיס-מץ' עם השומר הנמוך ממנו, אבל לפעמים זה עבד ולפעמים פחות ובשורה התחתונה סיינה יצאה מסגנון המשחק הרגיל שלה.
הליטאי מעדיף לקחת זריקה מבחוץ ולא לשחק עם הגב לסל, וברגע שזה קורה שחקנים אחרים בסיינה עמדו מסביב ולא בדיוק ידעו מה לעשות, או שהתפתו להכניס לו כדורים פנימה בניגוד למקובל אצלם. סיינה ניצחה, כאמור, אבל גם הערב זה לא רעיון רע, אם כי מוטב שלא לפרקי זמן ארוכים מדי כפי שהיה במשחק באיטליה.
סיינה סיימה את שלב הבתים עם 45% לשלוש, הנתון הטוב ביותר מבין כל הקבוצות. מול מכבי היא עמדה על 22%. בכל המשחקים מול מכבי בטופ 16 עד עכשיו היריבות מציגות אחוזי קליעה מתחת לרמתן הממוצעת. מכבי זקוקה לעוד ערב כזה בדרך לשלב ההצלבה, כי קבוצות שמפגיזות לשלוש באחוזים גבוהים בנוקיה, כידוע, מקרבות עצמן מאוד לניצחון.
השבועיים הקרובים יהיו הזמן של פיני גרשון
אפשר לנתח, להעמיק ולדוש בלי סוף בכל עמדה ועמדה, ובכל מצ'-אפ ומצ'-אפ, ובמגרש יתפתחו בסופו של דבר תנאים אחרים לגמרי. הנתון החשוב ביותר הוא זה: מדובר במשחק שעשוי להחזיר צבע ללחיים של אנשי מכבי ת"א והאוהדים שלה, בעונה שבה עושה רושם שהציבור הרחב מעט התפזר ואיבד עניין במעלליה היומיומיים של הקבוצה.
בשבועות האחרונים בליגת העל זו חזרה להיות מכבי של שנים קודמות, שמנצחת משחקים ביותר מ-20 הפרש וקולעת לפחות 100 נקודות בערב. ביורוליג, לעומת זאת, היא עולה ויורדת וטרם רשמה ניצחון חוץ גדול אחד כאשר העונה כבר קרובה לסיומה.
כדי להחזיר את העניין הרב והדריכות שאפיינו תמיד את האירועים הקשורים בה, מכבי ת"א צריכה שני משחקים חזקים במיוחד הערב ובשבוע הבא במדריד. כל עוד המקום הראשון לא סגור ונעול על ידי קבוצה אחרת, אסור לה להרפות. בשביל השבועיים האלה, בעיקר בשבילם, החזירו לכאן את פיני גרשון.
