ניו יורק ניקס לא עוצרת. הקבוצה מהתפוח הגדול גברה 99:106 על פיניקס במדיסון סקוור גארדן, העלתה את מאזנה מפתיחת העונה ל-4:12 ועל דרך גם רשמה את פתיחת העונה הביתית הטובה ביותר שלה ב-20 השנים האחרונות (0:7). גם בחוף המערבי נשמרה היציבות, אבל לא במובן החיובי. הלייקרס הפסידו בבית לאורלנדו, במפגש הראשון העונה בין דווייט האוורד לבין האקסית, וירדו שוב למאזן שלילי (9:8).
לייקרס-אורלנדו 113:103
קובי בראיינט קלע 34 נקודות, דווייט האוורד סיפק 21 ו-15 ריבאונדים ואפילו ההוא שמפרסם שלום עולמי סיים עם 15, אבל מה זה עוזר כשאין רכז נורמלי על המגרש והמג'יק ממטירים לך 40 נקודות על הראש בבית ברבע האחרון?
האוורד הפסיד במפגש הראשון עם האקסית, שזה היה ניצחונה השני בלבד העונה בחוץ, והלייקרס שוב במאזן שלילי (9:8). ואל תטעו, לסנטר היה חלק גדול בהפסד. החברים מהעבר הורידו את האחוזים שלו ל-6 מ-13 מהשדה ושלחו אותו 21 פעמים לקו. מהעונשין הוא קלע רק 9, מתוכן 7 מ-14 ברבע האחרון.
בלי סטיב נאש הפצוע, דריוס מוריס פתח בחמישיה של מייק ד'אנטוני אובד העצות וזסטיב בלייק בכלל לא שותף. אז הרכז הפותח בילה 18 דקות על המגרש, זייף עם 1 מ-5 מהשדה ומסר רק שלושה אסיסטים. כריס דוהון הוסיף 3 נק' ו-3 אס' משלו וככה אי אפשר לבנות מדינה ואפילו לא להחזיק את הראש מעל למים.
מנגד, ארון אפללו היה הגורם המרכזי בדרך לניצחון ראשון אחרי 3 הפסדים עם 30 נקודות, כאשר ארבעה אורחים נוספים קלעו לפחות 14 נקודות. גלן דייויס הביא 23 ו-12 ריב', ג'מיר נלסון ניווט עם 19 ו-13 אס' וניקולה ווצ'ביץ' בלט בצבע עם 17 נק', 12 ריב' ו-4 חסימות. אז מי בכלל זוכר שדייויד בקהאם זכה לסטנדינג אוביישן בתור האיש שעוזב את קבוצת הכדורגל של לוס אנג'לס עם עוד תואר?
החדשות הטובות? סטיב נאש ערך לפני המשחק אימון עם כדור על הפרקט ונראה שהוא הולך ומחלים מהשבר ברגלו. 9 מ-12 המשחקים הבאים של הלייקרס ייערכו בחוץ והמסע יחל ביוסטון, ימשיך בניו אורלינס ויגיע לאוקלהומה סיטי בלילה בין שישי לשבת. אולי הרחק מעיר המלאכים יהיה על הקבוצה של ד'אנטוני פחות לחץ?
ניו יורק-פיניקס 99:106
בפתיחת המשחק מי שגנב את ההצגה היה ראשיד וואלאס. הפורווורד חמום המוח אסף שני עבירות טכניות ב-85 שניות בלבד על המגרש, הוסיף עוד חבטה לכיוונו של לואיס סקולה מהסאנס וקינח עם מספר מילים לשופטים בדרך למקלחת מוקדמת במיוחד.
אלא שגם בלי וואלאס הניקס הסתדרו במחצית הראשונה, כאשר רבע שני טוב (22:35) הוביל אותם ליתרון 42:59 במחצית ומעל כולם היה כמובן כרמלו אנתוני עם 17 נקודות בחצי ו-34 במשחק כולו (11 מ-27 מהשדה). רבע אחרון טוב פיניקס (17:27) עוד צימק את ההפרש עד ל-103:99 לקראת הסיום, אך לא יותר מזה. הסאנס ירדו למאזן 11:7.
מלבד אנתוני, גם ריימונד פלטון הצטיין אצל הניקס עם 23 נקודות ו-7 אסיסטים. טייסון צ'נדלר הוסיף 15 נקודות משלו מתחת לסלים ו-13 ריבאונדים. בצד השני מרצ'ין גורטאט הוביל את המפסידים עם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריב', שאנון בראון תרם 17 נק'.
