לוס אנג'לס לייקרס העפילה לפנות בוקר (ראשון) לסדרת גמר ה-NBA אחרי שגברה 103:111 על פיניקס סאנס והשלימה 2:4 בסדרה ביניהן בדרך למפגש עם בוסטון בקרב על טבעת האליפות.
הלייקרס, שכבר הובילו 0:2 וראו את פיניקס חוזרים ל-2:2, הצליחו לסגור את הסיפור עם שני ניצחונות רצופים, כולל האחרון שהושג בחוץ, הרבה בזכות יכולת אדירה של לא אחר מקובי בראיינט, אשר להט עם 37 נקודות.
כעת ה'בלק ממבה' וחבריו ינסו לזכות בטבעת האליפות דווקא נגד האחרונה לנצח אותם בסדרת הגמר לפני שנתיים, בוסטון.
גם לאחר המשחק, שחקני ואנשי הלייקרס כמו הסאנס התקשו לעכל את מה שראו מבראיינט והיה זה למאר אודום שאמר זאת בצורה היפה ביותר: "קובי כל-כך טוב שהוא הופך את הבלתי יאמן לשגרתי בשבילנו".
"כולנו רואים עד כמה התבגרנו", אמר קובי בראיינט בהתייחסו לסדרה הבאה נגד בוסטון. "הם עשו לנו חיים קשים בסדרת הגמר הקודמת ועכשיו זה הצ'אנס שלנו להראות להם שהתבגרנו".
בראיינט קלע לא פחות מתשע נקודות בשתי הדקות האחרונות, כולל שלשה אדירה על הפנים של גרנט היל שלמעשה סגר את הסיפור 34 שניות לסיום. "אלו לא זריקות רגילות, אלו זריקות של קלעים אמיתיים", החמיא סטיב נאש. "אלו הזריקות של השחקנים הכי טובים במשחק".
"תמיד חשבתי שהוא השחקן הכי טוב בכדורסל", המשיך אלווין ג'נטרי, מאמן פיניקס, במחמאות לקובי, כשגם פיל ג'קסון הצטרף: "הוא היה האיש שלנו הלילה".
