האוורד מודה: אני לא עשוי ממתכת, אני אנושי

אורלנדו נותרה בלתי מנוצחת בפלייאוף ה-NBA לאחר שגברה 98:112 על אטלנטה בחצי גמר המזרח ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה. כזכור, בסדרת רבע הגמר טיאטא המג'יק את שארלוט 0:4.

אם במשחק הראשון זה הלך בקלות (המג'יק ניצחו ב-43 הפרש), הפעם הקבוצה של סטן ואן גאנדי נאלצה לעבוד קשה יותר ואף פיגרה עד המחצית.

משחק מצויין של דווייט האוורד, סופרמן בשבילכם, עם 29 נקודות ו-17 ריבאונדים קירב את המג'יק לגמר מזרח שני ברציפות. האוורד הוכיח שהוא עדיין לא "איש הפלדה", כאשר נאלץ לרדת לספסל בתחילת הרבע השלישי לאחר שקיבל מכה מאל הורפורד והחל לדמם מאפו.

"אני אנושי", אמר האוורד לאחר המשחק והוסיף: "אני לא בנוי ממתכת. הם עשו לי את מה שעשו לוולברין (דמות קומיקס). אני מדמם, העצמות שלי נשברות".

גם ואן גנדי היה גאה בסנטר שלו, שנתן משחק ענק, למרות שזכה לטיפול מיוחד מההגנה של אטלנטה: "הוא שמר על קור הרוח. הוא קיבל כמה מכות חזקות בצד ההתקפי וזה הוביל לתסכול מצידו. הרביצו לו די חזק, מכות שהיו מפילות הרבה אנשים".

וינס קארטר, שתרם 24 נקודות למאמץ, הוסיף: "לא שיחקנו את הכדורסל הכי טוב שלנו במחצית הראשונה, אבל היינו קרובים אליהם. במחצית השניה שיחקנו כמו האורלנדו מג'יק. אני חי בשביל משחקים כמו אלה שמחכים לנו. אני מקבל בברכה הזדמנות לשחק על כל כך הרבה".

מנגד, באטלנטה עדיין שומרים על האמונה למרות הפיגור. מייק וודסון, סיפר כי עודד את שחקניו לאחר המשחק: "אמרתי להם 'תנצחו בבית'. היינו די טובים עד עכשיו במגרש הביתי שלנו. הם עשו את העבודה במגרש הביתי שלהם. עכשיו נראה ממה השחקנים שלנו עשויים".