לפני כשבוע, כשהלייקרס והסלטיקס עלו ל-0:2 בגמרים האזוריים, לכולם היה ברור שמדובר בעניין של זמן עד שהשתיים נפגשות בסדרת הגמר. אז אורלנדו אמנם רחוקה מלהיות חזרה בעניינים בגמר המזרח מול בוסטון, אבל פיניקס הוכיחה הלילה (אור לרביעי) שההספדים היו מוקדמים מדי, כשהשוותה את הסדרה ל-2:2.
הסאנס שוב נראו נהדר בביתם וגברו על הלייקרס 106:115, הרבה תודות לתרומה אדירה של שחקני הספסל, שקלעו 54 נקודות, כמעט מחצית מהכמות הקבוצתית. "הם שיחקו פנטסטי", אמר הרכז סטיב נאש, "הם היו בלי שום ספק ההבדל במשחק".
המאמן אלווין ג'נטרי, שהשאיר את החמישייה השניה במשך 9 דקות ברבע הרביעי, התייחס גם כן לסוגייה המכרעת של משחק מס' 4: "אנחנו מאמינים בחבר'ה האלה והם באמת מאמינים בעצמם. חשבתי שהם היו הרבה יותר טובים בהגנה מאשר בהתקפה, והם היו נהדרים בהתקפה".
בצד השני, האלופה הגאה תחזור כעת לסטייפלס סנטר, שם ייערך משחק מס' 5 הקריטי בין חמישי לשישי, ותקווה לחזור ליתרון בסדרה.
המאמן פיל ג'קסון יודע שקבוצתו איכזבה במשחקי החוץ עד כה בסדרה: "חשבנו שנוכל לבוא לפיניקס ולקחת משחק, לרוע המזל וכמו שאתם יודעים, לא עמדנו במשימה. קלענו יותר טוב מהם מהשדה בשני המשחקים, אני חושב, עשינו הרבה דברים טוב מאוד וזה עדיין לא הספיק לניצחון. הם ניצחו אותנו מהקו בשני המקרים, זה היה ההבדל שהוביל להפרש במשחק".
ג'קסון המשיך: "אני מרוצה מההתקפה, אבל לא מההגנה. אנחנו מסתדרים מול האזורית, אבל מתקשים בהגנה. הם היו יותר אגרסיביים בריבאונד (יתרון 36:51 לסאנס) וזה יצר אווירה שלא אהבתי".
הכוכב קובי בראיינט שוב היה נפלא, עם 38 נקודות, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אבל נשמע מודאג מהיכולת של קבוצתו בצד השני: "תשומת הלב שלנו צריכה להיות בצד ההגנתי, נקודה. אלה נקודות מהזדמנות שניה. הספסל שלהם נכנס ונתן להם דחיפה גדולה בהשגת עוד פוזשנים. אנחנו חייבים לשים לדברים האלה סוף".
"הממבה השחורה" לקח 4 זריקות בלבד ברבע האחרון ולא ממש קיבל כדורים מחבריו במאני טיים, אבל לא מייחס לזה יותר מדי חשיבות: "לא הפסדנו את המשחק בגלל זה. הפסדנו כי ההגנה שלנו היתה מסריחה".
