הלוס אנג'לס לייקרס הצליחה לשמור על הבית במשחק החמישי של גמר המערב אחרי שניצחה 101:103 את הפיניקס סאנס בסיום מותחן, כיאה לסדרה הזו.
כמובן שהתוצאה מרמזת על שהתרחש בסיום. כאשר ירדו השחקנים לפסק הזמן והשעון הראה 3.6 שניות לסיום הריצו בשידור הטלוויזיה את כל ה-'באזר-ביטרס' של קובי בראיינט העונה שהביאו ניצחונות לג'קסונים. מילווקי, מיאמי וגם סקרמנטו כיכבו, מה עכשיו? פיניקס?
הכדור הגיע לבראיינט שעלה עם שני שומרים לאוויר ונדחק לזריקה בלתי אפשרית, גם בשביל ממבה שחורה, אבל אז רון ארטסט תפס את הכדור והסתובב בדיוק בזמן כדי לתת סיום יפהפה למשחק.
בראיינט קלע 30 נקודות, הוריד 11 ריבאונדים ומסר 9 אסיסטים (אם מחשיבים גם את ה-'איר-בול' בסיום אז אפילו 10). ארטסט לעומותו קלע רק 4 נקודות אבל השתיים האחרונות הספיקו בהחלט להוכיח את המשפט – 'תזמון זה הכל בחיים'.
“זה חשוב מאוד בשבילו" אמר בראיינט בסיום. “מכל בחינה זו דחיפה גדולה בשבילו, ברגע ששחררתי את הכדור ראיתי בעיקר את רון משתחל וקיוויתי שהוא יצליח לקלוע בזמן".
הגיבור שהצליח לקלוע בזמן, רון ארטסט, אמר: “לא שיחקתי את המשחק שלי מההתחלה כבר. במחצית השניה התחלתי קצת להכנס למשחק עם חטיפות וריבאונדים. משחק אגרסיבי עוזר מאוד בכדור האחרון. חשבתי שעשו עבירה על קובי אבל ראיתי שלא שרקו אז ידעתי שהיא תהיה קצרה ובאתי לקראתו, שמח שצדקתי"
גם המאמן, פיל ג'קסון, פירגן לשחקן שהגיע רק השנה לצהוב-סגול: "יש לו דרך משלו לעשות דברים ולפעמים זה עובד, יש לו את התכונה הזו להיות בסביבה למהלכים החשובים"
סטיב נאש: "אם נשמור על הבית נצטרך לחזור לפה למשחק 7"
בפיניקס כבר מכינים את האולם למשחק השישי במוצאי שבת אבל עדיין חושבים על העובדה שהם כמעט חזרו מפיגור של 18 נקודות. סטיב נאש עם 29 נקודות ו-11 אסיסטים היה עם עוד ערב נהדר.
"הכל בסדר" אמר הקנדי. "אולי הגיע לנו לנצח את המשחק הזה ואולי לא אבל לא הצלחנו לנצל את המאמץ הרב שהשקענו. הם הצליחו לשמור על הבית, עכשיו אנחנו נחזור הבייתה וננסה לעשות את אותו הדבר בדיוק. אם זה יקרה נחזור לפה למשחק מספר 7 כמובן".
אלווין ג'נטרי, נשמע גם כן מפויס: "לא סיימנו את המשחק כמו שצריך אבל אין לי תלונות, החבר'ה שיחקו מצוין ונשארנו במשחק. עשינו עבודה נהדרת על קובי בזריקה האחרונה אבל היה חסר לנו הריבאונד. עכשיו הם יודעים שאנחנו לא הולכים לשום מקום".
ג'נטרי הקיא לפח בזמן שישב על הספסל במהלך המחצית הראשונה והסביר: "כנראה אכלתי משהו שלא הסכים להתעכל" המאמן של הקבוצה מאריזונה קיבל עירוי נוזלים בהפסקה וחזר כמו חדש.
