קארים עבדול ג'באר, כוכב העבר של לוס אנג'לס לייקרס ואחד מגדולי הכדורסלנים בהיסטוריה, הודיע הלילה (בין שני לשלישי) במסיבת עיתונאים מיוחדת שהוא חולה בלוקמיה. ג'באר אובחן כבר בדצמבר שעבר כחולה במחלה, אולם החליט להודיע על כך רק עכשיו.
עבדול ג'באר בן ה-62, מלך הסלים של ה-NBA בכל הזמנים, סיפר כי הרופאים לא הבטיחו לו דבר אולם אמרו: "יש לך סיכוי טוב לחיות בלי שתיאלץ לעשות שינויים דרסטיים באורח החיים".
עבדול ג'באר סיפר כי הרגיש תחושות מוזרות, הזיע באופן קבוע לפני שנה ונבדק ב-UCLA, שם היה שחקן קולג'ים מצטיין, וזכה בשלוש אליפויות רצופות בין השנים 1967-1969. הוא טען שכל ההרגשות האלה לא היו נורמליות, גם לא לגילו, והבדיקות אמנם הצביעו על לוקמיה.
אחרי שכוכב לייקרס אחר, מג'יק ג'ונסון, חלה באיידס והעלה את המודעות למחלה, החליט ג'באר שהוא מעוניין לעשות את אותו דבר לסרטן הדם. "מעולם לא הייתי אחד שחולק את חייו הפרטיים, אבל אני יכול להציל חיים", אמר במסיבת העיתונאים שהתקיימה במנהטן, "אדם כמוני מחויב לדבר על כך".
ג'באר סיפר על הפגישה אצל הרופא: "פחדתי, חשבתי שיש לי חודש לחיות. השאלה הראשונה שלי היתה: 'אני אחיה?'". הצוות הרפואי הודיע לו שהמחלה הספציפית בה הוא חולה ניתנת לטיפול והכוכב, שנמצא בצוות האימון של הלייקרס, סיפר כי לא נאלץ אפילו לקצץ בשעות העבודה.
עבדול ג'באר, שזכה שש פעמים בתואר ה-MVP של הנ.ב.א, מתכוון לעדכן על מצבו בפייסבוק ובטוויטר. יותר מ-22 אלף איש חיים כיום בארה"ב עם המחלה ושחקן העבר סיכם: "יש תקווה, המצב שלי ניתן לטיפול, אפשר לחיות חיים מלאים - אני ההוכחה הקיימת שזה ניתן".
