אחרי שעלו ליתרון 0:2 בסדרת גמר ה-NBA, הלייקרס כבר ראו את הטבעת ובלוס אנג'לס תכננו לחגוג את האליפות ב-6 באוקטובר - אבל אז הגיע ג'ימי באטלר. כוכב מיאמי סיפק טריפל דאבל ענק של 40 נק', והוביל את ההיט לניצחון 104:115 על הלייקרס. מצב העניינים כעת: מיאמי צימקה ל-2:1 ושמה המון לחץ על הכתפיים של לברון ג'יימס לקראת המשחקים הבאים בסדרה.
ג'יימס לא אהב את תוצאת הסיום בלשון המעטה, ועשר שניות לסיום המשחק ירד מהפרקט - באקט שמזכיר את זה של אייזיאה תומאס וה"בד-בויז". כשהמשחק עדיין שוחק, הכוכב נראה כבר בדרכו לחדר ההלבשה של הלייקרס והמצלמות בארה"ב, כמובן, לא פיספסו זאת. (צפו בקטע בנגן הווידאו למעלה)
"ההפתעה הגדולה ביותר בתולדות הגמרים", ניתחו בארצות הברית. "לא חשבנו שנראה לילה בו ג'ימי באטלר גדול על לברון ג'יימס, ועוד במשחק של להיות או לחדול, כשההיט ללא שניים משחקניהם הטובים ביותר. לברון אכזב, הוא היה חלש מאוד ברבע האחרון. יכול להיות שג'ימי בכושר יותר טוב ממנו?"
קווין אוקונור מ"דה רינגר" הוסיף: "משחק מופלא של באטלר. מעבר להגנה והאסיסטים שהוא תמיד נותן, הוא הראה שהוא מסוגל לעלות לרמה גבוהה יותר כשהוא צריך. שחקנים מראים מי הם באמת בפלייאוף, ובטלר הראה שהוא יכול להיות יוצא דופן".
40-PIECE FOR JIMMY BUTLER. pic.twitter.com/yYQhXtIrd0
— Bleacher Report (@BleacherReport) October 5, 2020
בלוס אנג'לס ללא ספק יכולים להיות מאוכזבים, הן מהתוצאה הסופית והן מהיכולת. הלייקרס איבדו 9 כדורים במשחק 2, ו-19 במשחק 3. ברבע האחרון אנתוני דייויס לא קלע (זרק פעם אחת) ולברון קלע 5 נק' בלבד (0 מ-3 מחוץ לקשת וארבעה איבודים). בנוסף, לראשונה בהיסטוריה המפוארת של הלייקרס, הצהובים-סגולים זרקו יותר פעמים משלוש (42) מאשר לשתיים (37). צמד הקלעים של הקבוצה, קנטוויוס קאלדוול פופ ודני גרין, נעצרו על 1 מ-7 לשלוש. זאת לאחר שבמשחק הקודם קלעו 3 מ-19.
"אנחנו יודעים שאסור לנו לאבד כדורים מולם, זה מתחיל ממני", אמר לברון בסיום. "איבדתי שמונה כדורים, אסור שזה יקרה. אני לוקח אחריות מלאה. אנחנו יודעים כמה קשוחה מיאמי, גם אם היינו מנצחים זה לא היה גמור, אבל אנחנו לא מודאגים - כי אנחנו יודעים שנוכל לשחק הרבה יותר טוב. נלמד מהר מהטעויות שלנו".
אנתוני דייויס, שלא סיפק את הסחורה הפעם (15 נק' בלבד), הוסיף: "הסתבכתי בבעיית עבירות וזה מנע ממני להיות אגרסיבי. אבל אני עדיין צריך להיות טוב יותר ולהשפיע יותר בשני צדי המגרש. לא שמרנו בכלל הלילה, אבל תסמכו עליי - אנחנו נהיה בסדר. נהיה טובים יותר במשחק 4". המשחק הרביעי בסדרה ייערך ב-04:00 בין שלישי לרביעי.
קייל קוזמה, אחד מנקודות האור הבודדות של פרנק ווגל הלילה (19 נק'), התייחס לביקורות שספג: "אנחנו לא מושלמים. אף אחד לא מושלם, כולם טועים לפעמים. הביקורות שספגתי? אני לא שם ז*ן, זה לא מעניין אותי, הטוויטר זה לבדיחות בלבד".
LeBron walked off the court with 10 seconds left. pic.twitter.com/zTvwZhHDq5
— SportsCenter (@SportsCenter) October 5, 2020
