כשחג המולד נמצא ממש מעבר לפינה, ליל משחקים גדוש נוסף בליגה הטובה בעולם, חימם את הלבבות של מיליוני האוהדים ברחבי העולם. במוקד, ג'יימס הארדן חזר להפגיז עם 47 נקודות ב-125:139 של הרוקטס על הסאנס. קוואי לנארד חזר לסן אנטוניו וקלע 27 נקודות, בדרך לנוקאאוט של הקליפרס מול הספרס. עוד הלילה, יאניס אנטטקופמו המשיך את היכולת המצוינת שלו ממשחק העונה ותפר טריפל דאבל מול הניקס האומללים, טריי יאנג צלף 47 נקודות והפסיד שוב, הפעם לברוקלין וספנסר דינווידי שסיים עם 39 נקודות, ופילדלפיה חזרה לנצח בוולס פארגו סנטר, 108:125 מול הוויזארדס.
פיניקס (17:11) - יוסטון (9:20) - 139:125
תקופה חלשה? ירידה בכמות הנקודות? ג'יימס הארדן ענה לכולם עם 47 נקודות שהפציץ הלילה באריזונה מול הסאנס. כבר במחצית היו למזוקן 29 נקודות, שגירד שוב את הספרות הכפולות מחוץ לקשת אך סיים "רק" עם 9 מ-19 מהשלוש. יוסטון הייתה דומיננטית לאורך כל ההתמודדות וניצחה למעשה את כל ארבעת הרבעים. לאחר השיא העונתי שלו מול הקליפרס בו קלע 40 נקודות, ראסל ווסטברוק צלף 30 מול פיניקס והוסיף 10 אסיסטים בדרך לניצחון שלישי ברציפות והחמישי מששת המשחקים האחרונים עבור חניכיו של מייק ד'אנטוני. את הסאנס הוביל קלי אוברה ג'וניור עם 26 נקודות ב-10 מ-16 מהשדה ודווין בוקר הוסיף 19 למארחת שרושמת כבר הפסד שישי ברציפות.
סן אנטוניו (17:11) - קליפרס (9:22) - 134:109
אחרי המשחק הקשה מול יוסטון שהסתיים בהפסד ושני מורחקים, הקליפרס חזרו למסלול הניצחונות, דווקא מול האקסית המיתולוגית של קוואי ואף אחד לא ציפה שזה יהיה כל כך קל. הקבוצה מעיר המלאכים הייתה דומיננטית לכל אורך המשחק ונעזרה ב-26 נקודות של לאונרד שהגיעו ב-27 דקות בלבד על הפרקט. הספסל של דוק ריברס סיפק את הסחורה גם הוא, כשמונטרז הארל קולע 21 נקודות ולו וויליאמס שהתאושש מההרחקה מול הרוקטס, צלף 20 נקודות משלו, בדרך לניצחון מוחץ. בצד המפסיד אין הרבה סיבות להיות מעודדים ודמאר דרוזאן היה היחיד שעוד ניסה להציל קצת מהכבוד עבור חניכיו של גרג פופוביץ' וסיים עם 24 נקודות.
צפו בתקציר >>
ניו יורק (23:7) - מילווקי (4:26) - 123:102
אחרי הניצחון האדיר במשחק העונה מול הלייקרס ששימש מעל לכל כתצוגת תכלית ליכולת של הבאקס ויאניס אנטטקומפו ללכת עד הסוף העונה, רשמה מילווקי ניצחון נוסף והפעם במדיסון סקוור גארדן מול חניכיו של מייק מילר. ב-23 דקות בלבד על הפרקט, יאניס קבר טריפל דאבל של 22 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. קריס מידלטון הוסיף 23 נקודות למוליכת המזרח וקייל קורבר צלף 17 משלו למילווקי שרושמת ניצחונות בהפרש ממוצע של 12.8 נקודות, מספר שאם יישמר עד לסיום העונה יהווה שיא כל הזמנים. אצל הניקס שעד לפני שבוע נראו כי הם בסוג של התאוששות, עסקים כרגיל עם עוד תבוסה ביתית, כאשר רק ג'וליוס רנדל הראה קצת ניצוצות עם 20 נקודות.
צפו בתקציר >>
ממפיס (19:11) - סקרמנטו (17:12) - 115:119
ממפיס חזרה הביתה אחרי ההפסד אמש לקליבלנד שכל מה שהיא תיקח ממנו זה את היכולת האתלטית של ג'ה מוראנט שהתעופף מעל קווין לאב במה שיכל להיגמר בהטבעת העשור. הלילה, הדובים גם יכולים לקחת W ממשחקם נגד הקינגס ולהיות מעודדים מהעובדה ששלטו בקצב המשחק לכל אורכו, למרות מה שנראה בסוף כמשחק צמוד. אצל הגריזליס, ג'ארן ג'קסון ג'וניור הוביל שבעה קלעים בספרות כפולות עם 18 נקודות וג'יי קראודר הוסיף 17 נקודות ו-10 ריבאונדים לממפיס שחזרה לנצח אחרי שני הפסדים ברצף. בסקרמנטו בלט האריסון בארנס עם 25 נקודות, שלא מנעו הפסד שלישי ברצף לקינגס שנותרו במקום התשיעי במערב.
ברוקלין (13:16) - אטלנטה (24:6) - 112:122
אטלנטה שלטה במשחק לחלוטין במשך שניים וחצי רבעים וכשעל השעון נותרו 7:16 דקות ברבע השלישי, טריי יאנג, שצלף במשחק לא פחות מ-47 נקודות, העלה את ההוקס לפלוס 18 וברוקלין נראתה בדרך הבטוחה להפסד. אלא שאז משהו השתנה בברקלייס סנטר. הנטס נעזרו בדקות מצוינות של גארת' טמפל, ברבע השלישי ויצאו לריצת 3:16 שהורידה את ההפרש לחמש נקודות בלבד.
הרבע הרביעי כבר היה סיפור אחר לגמרי ואטלנטה, שנראתה מצוין עד לאותה נקודה, נכנעה לספנסר דינווידי שחווה את התקופה היפה בקריירה שלו. 39 נקודות היו לרכז של הנטס מול ההוקס ב-13 מ-27 מהשדה, בדרך לרבע אחרון שהסתיים בנוקאאוט מוחץ לקבוצה מניו יורק בתוצאה 14:37. ברוקלין ניצחה שלושה מארבעת משחקיה האחרונים ונראית חזקה מאוד גם בלי קיירי אירווינג. 47 הנקודות של טריי יאנג היו הפעם החמישית העונה בה הסטאר של אטלנטה קולע מעל 40 נקודות, אך בעונה כל כך עגומה עבור ההוקס, שרשמו את הפסדם השביעי ברצף, גם זה לא הספיק.
צפו בתקציר >>
דטרויט (19:11) - שיקגו (19:12) - 119:107
הבולס מאוד אוהבים העונה לפגוש את הפיסטונס והמאזן העונתי בין הקבוצות כבר עלה ל-0:3 לטובת הקבוצה מעיר הרוחות. שיקגו נהנתה מערב משובח של זאק לוין שתפר 33 נקודות על הראש של דטרויט שחסרה את בלייק גריפין ודרק רוז וירדה מנוצחת בפעם החמישית ברצף. עוד אצל הבולס, קובי וויט, הרוקי האנרגטי, עלה מהספסל וצלף 5 שלשות בדרך ל-19 נקודות וניצחון שני ברציפות. בקבוצה ממישיגן בלט מרקיף מוריס עם 23 נקודות ואנדרה דראמונד סיפק את הדאבל דאבל הכמעט קבוע שלו עם 19 נקודות ו-14 ריבאונדים.
פילדלפיה (10:21) - וושינגטון (20:8) - 108:125
לאחר שני הפסדי בית רצופים, שהיו הראשונים העונה עבור הסיקסרס בבית, הגיעה התרופה של פילדלפיה, בדמות הוויזארדס. פילי שלטה בקצב המשחק לכל אורכו ונעזרה ב-21 נקודות ו-13 ריבאונדים של ג'ואל אמביד ו-21 נקודות של ג'וש ריצ'רדסון. בן סימונס תרם את חלקו לקבוצה מפנסילבניה ופלירטט עם טריפל דאבל, כשסיים עם 14 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. אצל המפסידה, היה זה כרגיל בראדלי ביל ששוב סחב הכל על הגב שלו וסיים עם 36 נקודות ב-13 מ-24 מהשדה, אך לא הצליח למנוע הפסד שלישי ברציפות לקבוצה מעיר הבירה.
צפו בתקציר >>
פורטלנד (16:14) - מינסוטה (18:10) - 106:113
הקרב בין שתי הקבוצות עם הכינויים הארוכים ביותר בליגה, היה משחק קלאסי בין זאת שעולה לזאת שיורדת. הטרייל בלייזרס החזיקו ביתרון לכל אורך המשחק ולא נתנו לטימברוולבס להוביל חוץ מיתרון 4:5 כדקה בתוך ההתמודדות. דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולם המשיכו להיות עמודי התווך של הקבוצה מאורגון, כשסיימו עם 29 ו-26 נקודות בהתאמה, בדרך לניצחון שלישי ברציפות. עוד עבור פורטלנד, חסן וויטסייד היה מפלצתי באיזור הצבע וסיים עם 22 כדורים חוזרים ו-7 חסימות (!) אליהן צירף 16 נקודות ובעיקר הראה שיש ביג-מן דומיננטי במודה סנטר. עבור מינסוטה שרשמה את הפסדה העשירי ברציפות, הייתה נקודת אור אחת בדמותו של אנדרו וויגינס שהיה מצוין עם 33 נקודות ב-13 מ-24 מהשדה,אך גם זה לא מנע ממינסוטה להחזיק ברצף ההפסדים הפעיל הארוך בליגה.
שארלוט (19:13) - יוטה (11:18) - 114:107
במשחק המוקדם של הערב, הקבוצה מסולט לייק סיטי פיגרה במחצית 64:56, אך הצליחה להפוך את הקערה על פיה בזכות שליטה מוחלטת במחצית השנייה. בויאן בוגדנוביץ' היה מצוין וצלף 26 נקודות עבור יוטה שמנצחת בפעם החמישית ברציפות ונראית יציבה במקום השישי במערב. עוד עבור הג'אז, רודי גובר סיים עם 17 נקודות, 19 ריבאונדים ו-3 חסימות ודונובן מיטשל קלע 20 נקודות ומסר 9 אסיסטים. אצל ההורנטס, אחרי שיא קריירה של 35 נקודות מול קליבלנד לפני ביום חמישי, טרי רוזייר קלע 29 נקודות ודבונטה גרהאם הוסיף 22 נקודות ב-5 מ-13 מחוץ לקשת עבור הצרעות שמפסידים בפעם השנייה ברצף.
צפו בתקציר >>
