sportFive876081 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
ג'יימס וצ'נדלר מחובקים בסיום (getty) (צילום: ספורט 5)
ג'יימס וצ'נדלר מחובקים בסיום (getty) | צילום: ספורט 5

הספינה של לוס אנג'לס לייקרס ולברון ג'יימס מתייצבת. אחרי פתיחת עונה רעה, דיבורים על משבר ואולי אפילו גם על החלפת המאמן לוק וולטון, הקבוצה מעיר המלאכים חיברה הלילה (בין ראשון לשני) ניצחון שלישי ברציפות אחרי ששרדה דרמה ומותחן גדול ב-106:107 הביתי על אטלנטה הוקס.

גם מול אחת הקבוצות הכי חלשות בליגה, הלייקרס התקשו להרשים ונאלצו להזיע כדי להשיג את ה-W, אבל מצד שני יש להם גם לא מעט נקודות אור לבנות עליהן. הראשונה היא לברון ג'יימס (26 נקודות בסה"כ), שבניגוד למשחקים אחרים הפעם נראה פורח ובמצב רוח מרומם וגם היה אחראי בסופו של דבר לניצחון עם דאנק מכריע, 15 שניות בלבד לסיום.

למרות זאת, קינג ג'יימס, שגם תועד מציק לברנדון אינגרם ובבדיחות הדעת מונע ממנו לקשור את השרוכים בנעל, נשמע די צנוע מול העיתונאים לאחר המשחק ובחר לפרגן בעיקר לגיבור השני של הלייקרס הפעם, טייסון צ'נדלר, שתרם לניצחון עם חסימה גדולה של זריקה מטרה יאנג במהלך האחרון. "אני חושב שהעבודה שטייסון עושה היא מדהימה וההשפעה שלו על הקבוצה גדולה מאוד".

הסופרסטאר של הלייקרס נשאל גם על ההחטאות שלו מקו העונשין וסיפק תשובה מפתיעה: "אני אשפה. אני גרוע מאוד כרגע, אבל אחזור לקצב ואני מודה לחברים שלי לקבוצה שמאפשרים לי לנסות לחזור לעצמי. אטלנטה שיחקה בקצב טוב, היה לנו קשה להתמודד עם זה מבחינה הגנתית".

"מצאתי את עצמי מתנהג שוב כמו ילד בחנות ממתקים", תיאר את התחושות צ'נדלר שזכה לקריאות עידוד מצדו של לברון בחדר ההלבשה. "הרגשתי שהחיה יוצאת משום מקום כל הדרך לניצחון". צ'נדלר גם קיבל מחמאות מהמאמן וולטון: "הוא היה ענק. לא רק בזכות היכולת שהוא הציג על הפרקט, אלא גם בזכות המנהיגות והדברים שהוא מוסיף לנו בתוך הקבוצה".

ומה מבחינת המספרים? לברון השיג את הניצחון ה-768 שלו בקריירה ועקף את רג'י מילר בטבלת הניצחונות ב-NBA בכל הזמנים כשהוא במקום ה-21. חוץ מזה, לוס אנג'לס לייקרס סופרת כבר ניצחון חמישי ברציפות על חשבון אטלנטה ובסטייפלס סנטר היא נהנית ממאזן נפלא של 5:24 נגדה מאז 1991.