sportFive765266 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

בדומה לניצחונות הקודמים שלה, לקליבלנד לא היו חיים קלים גם הלילה (בין ראשון לשני) במשחק החוץ מול וושינגטון, אבל היא נהנתה מטריפל דאבל שלישי ברציפות של לברון ג'יימס כדי לסמן וי על 99:106 נאה וניצחון מספר 18 ב-19 המשחקים האחרונים שלה (רק אינדיאנה הצליחה לנצח אותה בתקופה הזו).

כמעט כמו תמיד, גם הפעם קינג ג'יימס סיפק את הסחורה עם ספרות כפולות בכל הפרמטרים (20 נקודות, 12 ריבאונדים ו-15 אסיסטים), כשהלילה הוא גם זכה לעזרה גדולה מקווין לאב, שסיים כקלע המצטיין של סגנית האלופה עם 25 נקודות והיה רחוק רק ריבאונד אחד מלהשלים דאבל דאבל (קטף 9 ריבאונדים בסך הכל).

ג'יימס עלה למשחק אתמול עם זוג נעליים חדש ומיוחד, כשאחת מהן שחורה ואחת זהובה והמילה "שיוויון" כתובה עליהן, אבל על הוויזארדס הוא לא ריחם ובמקרה הזה השיוויון כלל לא עניין אותו. לברון, אגב, החליף את הנעליים במחצית אחרי שלא היה מרוצה מהיכולת של עצמו. "למעשה, שיחקתי נוראי הלילה", הפתיע ג'יימס את העיתונאים אחרי הניצחון. "לא הייתי חזק עם הכדור כמו תמיד והיו לי שישה איבודים. הייתי מעט אדיש עם הכדור והחברים שלי לקבוצה עשו עבודה נהדרת כדי לחפות על זה".

אחד מאלו ש"חיפו" על לברון ג'יימס, לטענתו, הוא קווין לאב, שכאמור היה נפלא הלילה וסיים כקלע המצטיין של קליבלנד. "אם זה נחשב למשחק רע, אז ששש", החמיא לאב לג'יימס. "אלו שטויות. הוא משפיע על הקבוצה בכל כך הרבה צורות ודרכים שזה יוצר כל כך הרבה מצבים גם לשחקנים אחרים. הוא גורם לנו להרגיש בטוחים במשחק ועוזר לסדר, כולם יודעים שהוא המנהיג שלנו".

אגב, בפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו (3 בנובמבר), קליבלנד ניצחה בזכות לא פחות מ-57 נקודות של לברון ג'יימס. עוד לפני המשחק הלילה, מאמן וושינגטון, סקוט ברוקס, התבדח כשנשאל איך הוא מתכוון לעצור את לברון ואמר: "אם נצליח לגרום לו לקלוע רק 56 נקודות הפעם, זה יהיה נפלא". ברוקס ידע היטב מה הוא אומר ואכן לא מצא פיתרונות לטריפל דאבל של הסופרסטאר.

"ה-IQ של לברון הוא הכי גבוה שראיתי אי פעם", החמיא לו ברוקס. "רק לראות מהצד את הדרך שבה הוא צופה על הפרקט זה מדהים. נגד קבוצה כל כך חזקה כמו קליבלנד, היינו צריכים להיות חדים לאורך כל המשחק ולהתמקד בדברים פשוטים. היינו הססניים מדי בהתקפה, במיוחד בדקות האחרונות, וזה עלה לנו בהפסד מול אחת הקבוצות הנפלאות בליגה".

אגב, לברון ג'יימס לא רק קלע טריפל דאבל שלישי ברציפות, אלא גם עקף את האקים אולאג'ואן האגדי ועלה למקום התשיעי בכל הזמנים באחוזים מהשדה. חוץ מזה שהוא השתווה לאולאג'ואן, קינג ג'יימס גם השתווה לניק ואן קאסל במקום ה-24 בכל הזמנים בקליעת שלשות.