sportFive765365 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

עיני ליגת ה-NBA והספורט האמריקאי כולו יהיו נשואות הלילה (בין שני לשלישי, 5:00, שידור חי בספורט 5 וספורט 5 HD) אל הסטייפלס סנטר, שם קובי בראיינט יזכה לכבוד ענק: תליית גופיית המשחק שלו על גג האולם. וכמובן שאצל קובי, כמו אצל קובי, שום דבר לא יכול להיות שגרתי וכך, יעלו לגג הסטייפלס סנטר הלילה שתי גופיות שונות, אחת עם המספר 24 והשנייה עם המספר 8, שני המספרים שליוו את בראיינט לאורך הקריירה העשירה שלו בעיר המלאכים.

כל החגיגה הזו תתרחש לעיניה של האלופה הגאה גולדן סטייט, שמאמנה סטיב קר כבר הצהיר לפני כמה ימים כי יאפשר לשחקניו לחזור לפרקט בהפסקת המחצית לטובת הטקס: "אם אני אדרוש מהם לראות סרטונים על המחצית הראשונה, בזמן שהיסטוריה מתרחשת על הפרקט, הם יהרגו אותי", אמר קר. הטקס המוקדם לכבוד בראיינט ייצא לדרך כשעה לפני הג'אמפ הראשון למשחק בין הלייקרס לווריירס.

אגב, מי שלא צפוי להגיע למשחק, או לטקס לצורך העניין, הוא המאמן שהוביל את קובי לכל חמש האליפויות שלו בלוס אנג'לס, פיל ג'קסון. השניים שוחחו, אך ג'קסון הודיע כי הוא לא יוכל לעשות את הנסיעה מביתו שבמונטנה ללוס אנג'לס לכבוד האירוע המרגש.

בראיינט, ששיחק לכל אורך 20 עונות הקריירה שלו בלוס אנג'לס, זכה עם הקבוצה בחמש אליפויות והפסיד בעוד שתי סדרות גמר. הוא נבחר פעמיים ל-MVP של הגמר, פעם אחת ל-MVP של העונה הסדירה, 18 פעמים למשחק האולסטאר ו-11 פעמים לחמישייה העונה. הוא סיים את הקריירה עם 33,634 נקודות, מה שמציב אותו נכון להיום במקום השלישי בהיסטוריה.