במוקד משחקי הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA עמדה החזרה המיוחלת לפרקט של סטף קרי. כוכב הווריירס נפצע ב-4 בדצמבר והחמיץ 11 משחקים, אך שב כאילו מעולם לא נעדר. הוא צלף שיא עונתי בליגה, 10 שלשות וסיים עם 38 נקודות והצגה נפלאה ב-128:141 של האלופה על ממפיס.
קרי אמר לאחר המשחק: "לפני המשחק חשבתי על כמה אני מבורך לשחק כדורסל למחייתי ולשחק עם החבר'ה האלה. זה מרגיש כל כך טוב לשחק ואני מקווה להישאר על הפרקט הרבה זמן עכשיו. ראיתי את הקבוצה כל החודש, אני זוכר את התרגילים שלנו ורציתי לתקוף מההתחלה את הסל. זה עבד, קלענו המון, כמובן שהיינו צריכים להיות טובים יותר בהגנה, אבל אחרי בק-טו-בק זה ניצחון טוב. היו הרבה קווי עלילה בעונה הזו, עליות וירידות ואנחנו מנסים למצוא את הדרך שלנו ולהיות יציבים בכל משחק. אנחנו בדיוק איפה שרצינו להיות, עם המאזן הטוב בליגה, הראנו שאנחנו יכולים לנצח בכל מיני דרכים ונמשיך להתקדם לעבר המטרה הגדולה".
בהמשך הוא הוסיף: "ידעתי שלא אהיה ב-100 אחוז כשירות, אבל הרגשתי שאני יכול לשחק. מאז שנפצעתי ועד למשחק מול קליבלנד חיכיתי לרגע שאוכל לחזור וקיוויתי שזה יקרה בכריסמס, אבל הייתי צריך עוד קצת זמן. אם זה לא היה בכריסמס, לא היה לי כל כך קשה לשבת בחוץ, אבל זה כזה משחק גדול".
הכוכב של גולדן סטייט הודה: "הגוף שלי הרגיש הרבה יותר טוב ממה שחשבתי שיהיה. העבודה של הצוות הרפואי שלנו עזרה לי מאוד ויכולתי לצאת למגרש וישר להיות בקצב הנכון. היה לי כיף על המגרש, היה משחק מהנה. המטרה שלי היא להרים את הקצב בהתקפה כל הזמן ולהביא אנרגיות לקבוצה, להניע כדור ולגרום לכולם להיות מעורבים. ההתקפה שלנו שטפה היום. הקבוצה שיחקה נהדר כשהייתי בחוץ, ניצחה תשעה משחקים מתוך 11 וניסתה כל מיני חמישיות, אז השתלבתי לתוך זה".
צפו במהלכים של עומרי כספי במשחק>>>
מאמן הווריירס, סטיב קר, היה מלא במחמאות: "הקרסול של סטף היה קצת נפוח בסיום, כי זו הפעם הראשונה שהוא שיחק אחרי הרבה זמן, אבל יש לו קצת זמן לנוח עכשיו. הוא מביא למגרש משהו שונה ממה שראינו עד היום בליגה. היו שחקנים ששלטו במשחק, כמו שאק או מייקל ג'ורדן, אבל אף אחד אף פעם לא עשה על הפרקט את מה שסטף עושה, עם הטווח הבלתי נגמר שלו והכל. כמאמן, אתה מנסה למצוא דרכים להתמודד עם היריבה, אבל מול סטף אי אפשר לעשות את זה והכל נזרק לפח. אי אפשר לשמור על שחקן שמכסה אזור כל כך גדול. ויש לו גם את הערך של הבידור. הכל נראה טוב יותר, ראיתם איך האולם הגיב אליו. לסטף יש את ההשפעה הזו, הוא כוכב בגלל הסיבות האלה".
קווין דוראנט אמר על קרי: "שלושה שבועות בחוץ לא יפגעו לך בשטף המשחק אם אתה עושה את זה 20 שנה ברצף. זה רק עניין של להחזיר את הכושר הגופני. הוא פשוט מיוחד. אנשים חושבים שהוא יכול רק לזרוק שלשות, אבל השליטה שלו בכדור מדהימה והזריקה כמובן... אי אפשר להאמין".
Steph Curry just toying with Marc Gasol out here.
— Basketball Society (@BBallSociety_) December 31, 2017
(via @clippittv) pic.twitter.com/X26TJVnTPq
היריבה הגדולה של גולדן סטייט, סגנית האלופה קליבלנד, שוב בתקופה חלשה וספגה הלילה הפסד שלישי ברציפות ורביעי בחמישה משחקים, 104:101 ביוטה ועוד ביום ההולדת ה-33 של לברון ג'יימס, שסיכם: "הם העלו הילוך וקלעו הרבה ואנחנו החטאנו לא מעט שלשות בתחילת הרבע השלישי. היו לנו מצבים טובים, אבל הם בנו מומנטום, איבדנו כמה כדורים והם שיחקו מצוין בבית שלהם".
לברון החמיא לדונובן מיטשל, הרוקי של הג'אז, שהיה מצוין עם 26 נקודות וכמה דאנקים מרהיבים: "הוא שחקן מצוין, יש לו כישרון גדול. הם רוכבים על הגל שלו כל העונה, מאז שהם הבינו מה יש להם בידיים. הם שמים אותו במצבים בהם הוא יכול להצליח ונותנים לו את הכדור והוא מנצל את זה".
על התקופה בה הקאבס נמצאים אמר לברון: "זו עונה של עליות וירידות ואני מקווה שנמצא שוב את דרכנו למעלה. אני לא ממש יודע מה פתאום לא עובד, אבל נצטרך לחזור לעניינים כמו שעשינו בפעם הראשונה בה התקשנו העונה. מסע משחקי החוץ הזה רע מאוד, אנחנו עם שלושה הפסדים ובלי ניצחונות בו".
על התחושות ביום ההולדת שלו אמר: "זו הייתה שנה מעניינת, לי ולמשפחה שלי. עם כל מה שהשגתי ואני ממשיך להשיג, זה מרגש. אני רוצה להודות לאוהדים של הג'אז, קיבלתי הרבה ברכות ואיחולי יום הולדת כשעליתי לפרקט".
צפו בהפסד של קליבלנד>>>
