שום דבר בערב הזה בפילדלפיה לא הזכיר משחק כדורסל רגיל: הקהל שרגיל לשרוק בוז לכל מה שזז יצא מגדרו דווקא לכבוד שחקן אורח, אבל מילא זה – הסיקסרס ניצחו!
פילדלפיה – לייקרס 91:103. אקט הפרידה של קובי בראיינט יוצא לסיבוב הופעות, והלילה הקהל בוולס פארגו סנטר בפילי, עיר הולדתו, ידע לפרגן. לא כמו אלה בתקשורת, כמו שאומר קווין דוראנט, שהתייחסו לקובי "כמו לחרא". בראיינט אמנם דייק רק באחת מ-14 השלשות האחרונות שזרק, סיים עם הפלוס/מינוס הכי גרוע על המגרש (21-) קלע את 20 נקודותיו ב-7 מ-26 מהשדה (27 אחוזים), רשם יותר איבודים מאסיסטים והקבוצה שלו כבר במאזן 15:2 אחרי הפסד למי ששברה את שיא ההפסדים הרצופים בספורט האמריקני – אבל הקהל של פילדלפיה, אחד הקשוחים בליגה, התמוגג. וכנראה שנצטרך להתרגל למחזות כאלה.
קובי הגיע לאולם כמה שעות לפני המשחק, הצטלם למזכרת עם אוהדים, וגם פתח את המשחק נפלא. שלשה, ועוד שלשה, ועוד שלשה, וכל זה תוך 76 שניות, והקהל היה בעננים וצעק "MVP!". מחליפי הלייקרס רצו 0:10 בסוף הרבע והאורחים של ביירון סקוט תפסו שליטה על המשחק וגם הובילו בהפרש דו ספרתי לפני ההפסקה. אבל בניגוד לכל מה שקרה במשחקים של פילי, הפעם הסיקסרס חזרו – והפעם הם החזירו לעצמם את היתרון ברבע השלישי, ואחרי שתי קליעות עונשין של נרלנס נואל, כבר לא שמטו אותו.
"לא רציתי שהרצף הזה יימשך", אמר המאמן המנצח ברט בראון, שמאז 25 במארס לא חווה את צירוף המילים הזה, "אני כל כך שמח בשביל העיר". אחרי 28 הפסדים רצופים שמתוכם 18 הגיעו מתחילת העונה, והישוו את שיא הפתיחה הגרועה בכל הזמנים, בראון קיבל 23 נקודות מרוברט קובינגטון ועוד 12 לפחות מחמישה שחקנים, בעוד קלארקסון מוסיף 19 ללייקרס. "לא ציפיתי לכזו קבלת פנים מהקהל", החזיר קובי אהבה, "אני מעריך אותם מעומק לבי. זה היה מיוחד".
ברוקלין – פניקס 91:94. אם כבר קורים דברים מוזרים הלילה, אז גם ברוקלין ניצחה. טוב, אולי הנטס (13:5) בעצם לא גרועים כמו שהרקורד שלהם מראה – בבית יש להם ארבעה ניצחונות רצופים, והם הולכים לבלות שם הרבה, עם 20 משחקי בית בדצמבר ובינואר. אבל פחות מ-13 אלף אוהדים באו לראות את ברוק לופס קולע 23 ומוביל את הנטס לניצחון. "אני מקווה שהדברים ישתנו לטובתנו אם נמשיך להצליח בבית", אמר לופס, שהחטיא שתי זריקות בדקה האחרונה, אבל ראה את ג'ארט ג'ק מוציא את הכדור מברנדון נייט (26 נק') ומונע מהסאנס זריקת ניצחון.
צפו בתקציר:
דוב על הלב
ניו אורלינס – ממפיס 113:104. זוכרים את הימים בהם מארק גאסול פתח את העונה חלש והגריזליס נראו לא בעניינים? אח, זה היה מזמן. הספרדי, שלמרות קריירת NBA מצוינת מעולם לא עבר את 33 הנקודות בלילה נתון, הפגיז הפעם 38 עם 13 ריב', 6 אס' ו-4 חסימות, כשהוא קולע 16 מ-16 מהקו (שחקן הפנים הראשון עם נתון כזה, לפחות, מאז אמארי סטודמאייר ב-2008), ועזר לגריזלים להתאושש מפיגור דו ספרתי ברבע הראשון. אנתוני דייויס, בצד השני, התקשה מול המגדלים של ממפיס, בדרכו ל-17 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 חסימות. טייריק אבאנס חזר מפציעה בניו אורלינס וקלע 20.
מינסוטה – אורלנדו 96:93. המג'יק הובילו רוב הערב, בהפרש שהגיע ל-17 נקודות ברבע השלישי, אבל כבר ראינו שאנדרו וויגינס מסוגל לסחוף את חבורת הילדים של הוולבס לריצות פסיכיות. הקנדי הישווה ל-87:87 ארבע דקות לסיום בערב של 27 נקודות, אבל שתי הזדמנויות אחרות שלו להשוות עלו פחות בהצלחה – הוא החטיא זריקה מהקו בפיגור נקודה 5.6 שניות לסיום, וחטף גג מארון גורדון בשלשה בשנייה האחרונה. ניקולה ווצ'ביץ' הוביל את המאמץ המאוזן של המג'יק עם 18, בדרך למאזן 8:10 נאה ולניצחון רביעי רצוף, לראשונה מאז 2012 – שנה בה וויגינס עוד היה בתיכון. "אנחנו טובים, ואנחנו מתחילים להאמין שאנחנו טובים", סיכם ויקטור אולאדיפו.
צפו בהצגה של מארק גאסול:
