מיד: מילווקי תבטיח אליפות אחרי 50 שנה?
הבאקס יארחו את פיניקס למשחק ה-6 בסדרה. כל מה שצריך לדעת
4. גם ההתקפה בסדר. מילווקי קלעה 120+ נקודות מול פיניקס בשניים מתוך שלושת המשחקים האחרונים, דבר שלא קרה לכתומים פעם אחת בפלייאוף עד הגמר. במפגש האחרון כל שחקני החמישייה של הסאנס קלעו ב-50% ומעלה, אבל גם כל שחקני החמישייה של הבאקס קלעו ב-50% ומעלה. ההבדל - אלופת המזרח גם קיבלה סיוע מהספסל, מה שמוביל אותנו לנקודה הבאה.
5. הספסלים. כמו בכל פלייאוף ובכל גמר גם הפעם הרוטציות הצטמצמו, ואנחנו נשארנו עם קרב זוגות בין הצמד פאט קונאטון ובובי פורטיס לקאם ג'ונסון וקמרון פיין. אלו הם ארבעת שחקני הספסל המשמעותיים ולמרות יכולת טובה של ג'ונסון - השניים בירוק תורמים יותר. לפני שלושה ימים פורטיס וקונאטון קלעו 23 נקודות משותפות ב-58% מהשדה, כולל שש שלשות. כל הספסל של הסאנס לא קלע יותר מארבע שלשות מאז משחק מס' 2 נגד דנבר. קחו עוד נתון: פורטיס וקונאטון עם מדד פלוס מינוס מצטבר בגמר של 40+, ג'ונסון ופיין עם 65-.
6. הגודל בצבע. פיניקס אמנם קלעה באופן מפתיע יותר נקודות בצבע ממילווקי במשחק הקודם (46:52), אבל בממוצע בסדרה הבאקס מנצחים את הקרב הזה 41:49. לאנטטוקומפו כבר יש למעלה מ-100 נקודות בצבע בסדרה, יותר מכפול מספר הנקודות בצבע של דיאנדרה אייטון שמוליך את הסאנס בקטגוריה הזו. אייטון בעצמו נראה רך יותר במשחקים האחרונים, אין לו מחליף ואין למונטי וויליאמס שחקן שישמור על החבר'ה הגדולים של מילווקי או שיסגור ברמה גבוהה לריבאונד.
עוד נקודה בקטנה: קנדריק פרקינס מ-ESPN היה הראשון שקרא למידלטון "באטמן" וליאניס "רובין" וסטיבן איי סמית' מ-ESPN אמר אתמול שמידלטון מועמד לתואר ה-MVP של סדרת הגמר. אז נעשה סדר - מידלטון יכול להיות השחקן הכי חשוב של מילווקי וזה שהופך אותם מקבוצת טובה למצוינת, אבל אם היא תזכה באליפות ה"גריק פריק" יזכה ב-MVP בלי לחשוב פעמיים. צריך לתת קרדיט לאנטטוקומפו שנותן סדרה א-לה שאקיל אוניל.
למה פיניקס תשלח את הסדרה למשחק 7?
1. כריס פול.פול לא יכול להרשות לעצמו להפסיד. במשחק ההדחה האחרון שלו, בבועה במדי אוקלהומה סיטי נגד יוסטון, הוא הפך לשחקן המבוגר בהיסטוריה שרושם טריפל דאבל במשחק 7 (19 נקודות כולל 10 ברבע הרביעי, 12 אסיסטים ו-11 ריבאונדים), אבל זה לא הספיק לחבורה הצעירה של OKC שנכנעה בתום מותחן. אם הוא יספק משחק דומה, כמו במשחק 6 בלוס אנג'לס נגד הקליפרס, חבריו יחזירו את הסדרה לאריזונה.
2. החמישייה שלה טובה יותר. דיברנו על העליונות של מילווקי בספסלים, אז נקדיש כמה שורות ליתרון של פיניקס בחמישיות. ב-101 הדקות בגמר בהן פול, בוקר, מיקל ברידג'ס, ג'יי קראודר ואייטון שיחקו ביחד, הסאנס הובילו ב-34 נקודות. בוקר, אגב, מוביל את כל הגמר במדד הפלוס מינוס עם 27+. וויליאמס לא יכול לתת יותר מדי מנוחה לכוכבים שלו כפי שכבר עשה בסדרה הזו והוא יצטרך לתת יותר קרדיט לברידג'ס שלא חצה את רף 38 הדקות עד כה נגד מילווקי.
3. טרם הפסידה ארבעה משחקים ברצף. בכל פעם שפיניקס של העונה הפסידה, היא דאגה להרגיע את האוהדים שלה עם ניצחון שהזכיר להם כמה אופי יש לה. הסאנס לא הפסידו ארבעה במשחקים ברציפות לאורך כל העונה הזאת, ואם זה יקרה דווקא במשחק האחרון של המסע, זה יהיה אכזרי במיוחד.
4. העצבים ידברו = פחות מתפרצות. אף שחקן שיעלה הלילה על הפרקט לא מכיר את המעמד. הלחץ חל על כולם, מהשחקנים הצעירים דרך ה-MVP לשעבר ועד פול בן ה-36, ובהרבה מקרים זה אומר משחק איטי יותר, פחות מתפרצות ויותר עצבים. אם זה יהיה המקרה במשחק 6, לפיניקס יש יתרון. הבאקס הורגים את הסאנס במשחק המעבר - 45:86 בסדרה, אך במשחק העומד הכתומים עוצרים את היריבה שלהם על 96.9 נק' לכל 100 פוזשנים, שזה פחות מהממוצע של הבאקס בעונה הסדירה (102). אפילו שני הסלים הכי מכריעים של מילווקי בסדרה, הסל של מידלטון אחרי חטיפה במשחק 4 והדאנק של יאניס אחרי חטיפה במשחק 5, הגיעו במתפרצת.
5. מילווקי לא תקלע כמו במשחק הקודם. הבאקס קלעו במשחק 5 ב-57.5% מהשדה לעומת 55% של הסאנס, כאשר הדבר המרשים ביותר מאחורי הנתון הזה היה רמת הביצוע. שתי הקבוצות קלעו מכל עבר, אבל מילווקי דייקה בזריקות הקשות. הבאקס לקחו 44 זריקות תחת שמירה צמודה (פחות מ-1.2 מטר מהשומר הקרוב) במשחק הקודם וקלעו ב-59% (19% יותר מהסאנס), בעוד שבמשחקים 1-4 הם קלעו את אותן זריקות קשות ב-46%.
6. פיניקס במיטבה כשלא סופרים אותה. בין אם זה בסיום העונה שעברה, בעונה הסדירה או בפלייאוף, פיניקס יודעת לספק את הסחורה כשכל עולם הכדורסל מסתכל עליה ומרים גבה. לפני שאתם שולחים אותם לחופשה, תזכרו שלאותה חבורה ללא פול היה סיכוי של 0.03% לנצח את כל שמונת משחקיה בבועה.
עוד נקודה בקטנה: גם אם פול יפסיד הלילה, אל תייחסו יותר מדי חשיבות לנתון שהוא הראשון אי פעם שמפסיד ארבע סדרות בהן הוביל 2:0 (מה גם שהיו פציעות בחלק מהסדרות הללו). כן תייחסו חשיבות לכך שהוא הוביל 0:2 בגמר (!) עם קבוצה שאף אחד לא ספר והוא במו ידיו שינה. אם נזכור לפול בעיקר את הסוף, המאכזב ככל שיהיה, נפספס את הגדולה שלו.
לפני משחק 4 ביקשתי כאן משחק צמוד אחרי שמונה רצופים בדו ספרתי ולפני משחק 5 ביקשתי עוד רגע אייקוני. אז הפעם, כדי להשלים 3 מ-3, אבקש סל ניצחון שיצליח להתעלות גם על הבלוק וגם על הפוסטר. לא לשכוח לכוון שעונים, תבלו!