בזמן שרוב שחקני ה-NBA נופשים להנאתם בחופשות ברחבי העולם, מארק גאסול בוחר להקדיש את זמנו למטרה חשובה. הסנטר של ממפיס מתנדב בארגון הספרדי Proactiva Open Arms, העוסק בחילוץ והצלה בלב הים, ואמש השתתף במשימה שהצילה את חייה של פליטה מקמרון בים התיכון. גאסול העלה תמונה מפינוי האישה וכתב: תסכול, כעס, חוסר אונים. זה בלתי ייאמן כמה אנשים פגיעים נזנחים למותם בים. הערכה עמוקה לאנשים שאני קורא להם כעת חבריי לקבוצה. אלפי מהגרים מסכנים את חייהם מדי יום בים התיכון, בניסיונם להימלט מרדיפה, רעב קיצוני, מחלות ומלחמות במדינות המוצא שלהם. גאסול עצמו סיפר לעיתון אל פאיס: בשנה שעברה לא יכולתי לצאת לעזור להם בגלל היורובאסקט. הפעם זה היה אפשרי. שמענו שיחות בין סירת פטרול מלוב לבין אוניית סחר והבנו שהם לקחו כמה ניצולים בחזרה ללוב, אבל שלושה אנשים נותרו בלב הים, נטושים. עוד סיפר הספרדי: המים היו מלאים דלק והיה נראה שאף אחד לא בחיים. אבל כשהתקרבנו ראינו אישה שהחזיקה את ראשה מעל המים בעזרת חתיכת עץ. היו גם אישה וילד שכבר מתו. עלינו לסירה והייתי בהלם, מפוחד. אמרתי לה שאנחנו הולכים לעזור לה. למדנו את שמה, ג'וזפין, ושהיא מקמרון. גאסול שיתף בתחושותיו: אנחנו מדברים על פשעים נגד האנושות. זה מתסכל, אני מרגיש כעס, אימפוטנציה. אם היינו מגיעים קודם, היינו יכולים להציל עוד אנשים. ואם היינו מגיעים 15-20 דקות יותר מאוחר, גם ג'וזפין הייתה כבר מתה. Frustration, anger, and helplessness. It’s unbelievable how so many vulnerable people are abandoned to their deaths at sea. Deep admiration for these I call my teammates at this time @openarms_fund pic.twitter.com/TR0KnRsrTE — Marc Gasol (@MarcGasol) July 17, 2018
