מייק בראון: "עם שיפוט כזה יהיה לנו קשה לנצח במשחק 4"

ניו יורק ניקס אירחה הלילה (בין שני לשלישי) את אחד המשחקים הכי היסטוריים בתולדותיה, בו היא קיוותה להשיג יתרון 0:3 בגמר ה-NBA, אבל סן אנטוניו ספרס ו-ויקטור וומבניאמה חגגו הפעם על חשבונה וצימקו ל-2:1 עם ניצחון 111:115. 

לעיני דונלד טראמפ וכ-20,000 אוהדים ששילמו מחירים מופקעים כדי להיות במשחק הגמר הראשון במדיסון סקוור גארדן מאז 1999, הניקס רשמו חצי שני חלש ונכנעו אחרי 13 ניצחונות רצופים. בסיום, מאמן הקבוצה מייק בראון לא הסתיר את העצבים שלו כלפי השופטים.

"מעולם לא חשבתי שאהיה בגמר ואראה קבוצה אחת זורקת 24 פעמים מהעונשין בחצי השני לעומת 8 של הקבוצה השנייה", אמר בראון. "אני לא מתלונן הרבה על שופטים... אולי ביצענו עבירות, אבל גם הם. אני קצת המום מכך שלספרס נשרקו רק 10 עבירות במחצית השנייה. אם השיפוט הלא עקבי יימשך, יהיה לנו קשה לנצח במשחק 4".

במשחק כולו סן אנטוניו לקחה 32 זריקות עונשין וניו יורק 22. אלופת המערב עמדה על 15 מ-22 מהקו בשלושת הרבעים הראשונים, ואז קלעה 10 מ-10 ברבע המכריע. 

"השיפוט הוא לא מה שעלה לנו במשחק", אמר קארל אנתוני טאונס שסיים עם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים. "איבדנו כדורים (13, לעומת 8 של הספרס), לא ביצענו את הפעולות הנכונות ולא שיחקנו באותה דרך שהובילה אותנו ל-13 ניצחונות רצופים. לא נתנו לקהל שלנו סיבה לחגוג אחרי המשחק". 

ג`יילן ברונסון, שקלע 32 נקודות, הסכים עם חברו: "ללא ספק ביצענו הרבה עבירות". או ג`י אננובי (28 נקודות) החמיא ליריבה: "גם סן אנטוניו קבוצה מצוינת. הם לא היו מוותרים בקלות על סדרת גמר. כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה ללמוד מהטעויות שלנו, להמשיך הלאה ולהגיב". 

משחק 4 ייערך שוב ב-MSG, בין רביעי לחמישי ב-03:30 שעון ישראל.