המשחק שהוכיח: דני אבדיה מוכן לפלייאוף

בעונה של 82 משחקים, מפתה להגיד שיש משחקים קלים על הנייר. הניצחון של פורטלנד על ניו אורלינס הלילה (בין חמישי לשישי), לכאורה, היה אמור להיות משחק קל - ניו אורלינס איבדה סיכוי להגיע לפלייאוף לפני חודשים, פורטלנד חייבת לנצח בשביל המקום השמיני. בסופו של דבר זה הסתיים ב-108:116, אבל לקח לא מעט זמן לבלייזרס.

פורטלנד נקלעה לפיגור 59:49, ובסופו של דבר ידה יצאה על העליונה. חלק משמעותי מהקרדיט מגיע ליום בו הם קלעו 20 שלשות ב-40% ולג`רו הולידיי, שמזכיר לכולנו מדוע הוא אחד השחקנים היחידים שזכו בשתי אליפויות בעשור האחרון. העיניים שלנו, איך לא, הולכות לאבדיה.

שני המשחקים הבאים של פורטלנד יהיו אולי החותמת הסופית בקשר ליכולת של הבלייזרס, שניצחו 8 מ-10 האחרונים ועשו כן בעיקר מול קבוצות רעות, מול הגנת פלייאוף. פורטלנד תפגוש בין שני לשלישי את דנבר ולאחר מכן את סן אנטוניו, כנראה שתיים מארבעת קבוצות הכדורסל הטובות בעולם כרגע לצד אוקלהומה סיטי ובוסטון.

אבדיה רשם מול דנבר את אחד המשחקים הטובים ביותר בקריירה. סן אנטוניו כנראה סיפור אחר, בטח אם ויקטור וומבניאמה ישחק. אנחנו יכולים לדבר למשל על השמירה של ארון גורדון, על הניסיון להציב על אבדיה שומרים נמוכים וחזקים שימנעו ממנו להיכנס פנימה (כמו מול קווין דוראנט בשעתו) או על האיום של וומבי. כל זה נכון, וגם ניצחון על אחת מהן יהיה הצלחה.

אבל מצד שני, המשחק הפנטסטי מול הקליפרס והמשחק הבינוני מול ניו אורלינס מראים משהו קצת אחר. אנחנו אוהבים כוכבי כדורסל כי הם עושים משהו לא צפוי, משהו שמפתיע את היריבים, את המאמן ואת מי שרואים באולם או בבית. דווקא במשחק כמעט גנרי, מול ניו אורלינס בחמישי בערב, ראינו את זה מאבדיה. אם וכאשר פורטלנד הזאת תגיע לפלייאוף, נקבל את הסטמפה. יש סופר-סטאר כחול לבן בליגה הטובה בעולם.