"אבדיה ולילארד? יתרון גדול לפורטלנד"

רק לפני שבועיים, סיימה פורטלנד את עונת ה-NBA אחרי הפסד 4:1 לסן אנטוניו ספרס. מאז, בקבוצה החלו בהכנות לקראת העונה הבאה ויקוו להתחזק משמעותית במטרה לעבור סיבוב פלייאוף לראשונה משנת 2019.

כתב הבלייזרס, ריס קונץ, התייחס למצב המועדון לקראת העונה הבאה: "יש לפורטלנד יתרון שאין לאף קבוצת NBA אחרת. בעונה הבאה, שני הכוכבים הבלתי מעורערים של הקבוצה, דמיאן לילארד ודני אבדיה, ירוויחו יחד פחות מ-27 מיליון דולר. אלה אולי החוזים הכי טובים בליגה, זה יאפשר לפורטלנד לפעול בקיץ ולחזק את הקבוצה מאוד".

אבדיה, שמחזיק בחוזה נמוך יחסית לאולסטאר של 25 מיליון דולר בלבד לשתי העונות הבאות, ולילארד, שירוויח מעט יותר, 27 מיליון דולר באותה תקופה, משמשים כשני חוזים נוחים מאוד עבור הקבוצה ויאפשרו לה גמישות לפעול בקיץ ולהחתים שחקנים חדשים.

הכתב התייחס גם למרוויחים הבכירים בקבוצה: "אידיאלית שני השחקנים שמרוויחים הכי הרבה בקבוצה לא אמורים להיות ג`רו הולידיי וג`רמי גרנט. זו בעיה, אבל אני חושב שיש סיכוי שהיא תיפתר בקיץ בטרייד נכון, שיקח את פורטלנד למקום בו היא רוצה להיות. פורטלנד יכולה להעביר בטרייד בחירות עתידיות ואת גרנט למשל עבור כוכב בליגה, ולא לאבד את הנכסים המשמעותיים בקבוצה".

במקביל לשוק השחקנים, בארה"ב מדווחים כי פורטלנד מחפשת גם מאמן חדש לעונה הבאה. טיאגו ספליטר, מאמן הקבוצה בעונה החולפת לא צפוי להמשיך בתפקיד, ואבדיה ככל הנראה ישחק תחת מאמן חדש בעונה הבא. אחד המועמדים לתפקיד הוא שון סוויני, עוזר מאמן הספרס, שנחשב לדמות מוערכת מאוד בקרב אנשי ה-NBA. מספר כתבי פורטלנד טוענים כי סוויני המועמד המתאים ביותר לאמן את הקבוצה, ומגדירים את זה כממש "זועק לשמיים".