כך נראה העולם כשהניקס העפילו לגמר המזרח בפעם הקודמת
ג`יילן ברונסון וחבריו סגרו מעגל 25, ושלחו אותנו לראות איך הכל נראה היה אז - מאבא של כוכב הניקס, דרך "תינוקות קשטן" וקובי בראיינט, ואפילו עד האירוויזיון
25 שנה עברו מאז הפעם האחרונה שזה קרה - אז, היו אלה לטרל ספריוול, מרקוס קאמבי, לארי ג`ונסון, פטריק יואינג המבוגר וגם ריק ברונסון - אבא של ג`יילן. אבל מאז כעבור עברו שני עשורים - שבהם העולם השתנה לא מעט. אז לכבוד ההעפלה של הניקס, זה זמן לחזור בדיוק 25 שנה אחורה - אל שנת 2000, ואל העולם שנראה אז. עולם שהתחיל עידן חדש.
ספורט
יותר מכל, שנת 2000 היתה שנה של אולימפיאדה. המשחקים האולימפיים הגיעו לסידני, אוסטרליה, שם הם נחנכו באופן מאוחר יחסית - בין ספטמבר לאוקטובר של אותה שנה. קת`י פרימן, האתלטית האוסטרלית ממוצא אברוג`יני, עשתה היסטוריה כשהדליקה את הלפיד, מוריס גרין הפך לאיש המהיר בעולם כשניצח את ריצת ה-100 מטר, פיטר ואן הוגבנד שלט בבריכה עם שתי מדליות זהב בשחייה, ובישראל הגיבור היה החותר מיכאל קלגנוב - ששעות לפני טקס הסיום, הצליח לזכות במדלייה היחידה של המשלחת באליפות, מדליית הארד.
בכדורגל - זו היתה שנת היורו. הטורניר הגדול, שהתקיים בהולנד ובלגיה, העמיד במוקד נבחרת גדולה - והיא צרפת. שנתיים אחרי המונדיאל שלקחה בבית, הטריקולור עם המאמן רוז`ה למר על הקווים עברה דרך דרמטית במיוחד לתואר (כולל הארכה בחצי הגמר נגד פורטוגל), אבל בסופו של דבר החזירה לעצמה את אליפות אירופה לאומות - 26 שנה אחרי הפעם האחרונה. בגמר ברוטרדם הם פגשו את איטליה, שהובילה לאורך כל המשחק משער של מרקו דלבקיו, אבל רגע לפני השריקה הצליח סילבאן ווילטור להשוות. דויד טרזגה כבש את "שער הזהב" בדקה ה-103 - והצרפתים הניפו את התואר בגאווה. השליטה של הנבחרת בכדורגל העולמי נמשכה.
בכדורגל הישראלי, מי ששלטה היא הפועל תל אביב של דרור קשטן ז"ל - האדומים בנו קבוצה צעירה, שמבוססת על שחקני הבית שכונו "תינוקות קשטן"; עמרי אפק, סלים טועמה, כפיר אודי, פיני בלילי, שמעון גרשון וחבריהם הובילו את הפועל לעונה היסטורית, שכללה דאבל ראשון בתולדות המועדון - זכייה באליפות על חשבונה של מכבי חיפה ויוסי בניון, וגם גביע המדינה אחרי ניצחון גדול בגמר 2:4 בפנדלים על בית"ר ירושלים של אלי אוחנה כמאמן.
ומה בכדורסל? אז בארצות הברית של אותה שנה, האלופה היתה לוס אנג`לס לייקרס - הניקס הפסידו בגמר המזרח לאינדיאנה, והלייקרס של שאקיל אוניל וקובי בראיינט ניצלו את הצ`אנס כדי לנצח אותם בגמר 2:4, ולהביא ללוס אנג`לס אליפות ראשונה מזה 12 שנה. באירופה, זו היתה פנאתינייקוס עם ז`ליקו אוברדוביץ`, דיאן בודירוגה ועודד קטש - ששבר את הלב למכבי תל אביב של פיני גרשון, אריאל מקדונלד ונייט האפמן - וניצח אותה בגמר הפיינל פור 67:73, עם 17 נקודות במשחק שנערך בסלוניקי.
בעולם הטלוויזיה, שנת 2000 היתה שנה של חידושים רבים - ובמוקד, ז`אנר חדש: תכניות מציאות. המובילה של הסוגה החדשה היתה "הישרדות", שעולה לראשונה במאי 2000 בארה"ב ברשת "CBS". הפורמט המוכר, שבו אנשים רגילים נשלחים לאי בודד ונאלצים להיאבק בינם לבין עצמם, נוחל הצלחה מסחררת - והופך למנת חלקנו, בארץ ובעולם, עד עצם היום הזה. גם "אמריקן איידול" (האמא של "כוכב נולד") ממשיכה לשגשג. באותה השנה, מי שעוד פורץ לתודעה הוא לארי דייויד - ששנתיים אחרי הירידה מהאוויר של "סיינפלד", עולה לאוויר עם הסיטקום "תרגיע".
בטלוויזיה הישראלית, הסיפור הגדול היה דן שילון - שבשנה הזו, מחליט לקפל את תכניתו, "בשידור חי" ואת המעגל. הפרק האחרון שודר במשך קרוב לשעתיים, ומשך צפייה גדולה. דודו טופז המשיך לשלוט בטבלאות הרייטינג עם "הראשון בבידור", גם "רק בישראל" של ארז טל ואורנה בנאי המשיכה לבסס את עצמה כלהיט ענק ותכנית סאטירה חשובה.
ומה בקולנוע? הסרט הנמכר ביותר היה "הגרינץ`", על המפלצת שרצתה להרוס את חג המולד, וגלגל הכנסות של לא פחות מ-260 מיליון דולר. בפרס האוסקר לסרט הטוב ביותר זכה "גלדיאטור" של הבמאי רידלי סקוט, כשגם ראסל קרואו זוכה בתואר השחקן הטוב ביותר. בישראל, הסרט הנצפה ביותר היה "אמריקן ביוטי", בכיכובו של קווין ספייסי. הקולנוע הישראלי עדיין מדשדש בשנים האלה, ולא מייצר סרטים משמעותיים מדי.
אקטואליה
בשנת 2000 במדינת ישראל ראש הממשלה הוא אהוד ברק - שנבחר במאי 1999, אחרי שהפיל מהשלטון את בנימין נתניהו בבחירות אישיות. 2000 עוד היתה שנה יחסית אופטימית למדינת ישראל - שנה שבה ברק הנועז פתח במשאים ומתנים לשלום עם סוריה (שנכשל), ובקמפ דייויד עם יאסר ערפאת (שנכשל בגדול). במאי 2000 הוא מצליח להוציא את צה"ל מלבנון אחרי 18 שנה ברצועת הביטחון. אבל בספטמבר 2000, הכמעט אידיליה הזאת - התפוצצה, תרתי משמע. אינתיפאדת אל אקצה פורצת, הפיגועים הגדולים מתחילים - וברק מתחיל את הנפילה שלו מהשלטון, לטובתו של אריאל שרון.
בעולם, שהתאושש מהחרדות שלא קרו ו"באג 2000", בחודש נובמבר נבחר נשיא חדש לארצות הברית - ג`ורג` בוש הבן מנצח את אל גור, בסיומה של דרמה פוליטית בלתי נתפסת שנמשכת שבועות ארוכים אחרי מועד הבחירות. בית המשפט העליון הכריע כי בוש ניצח בבחירות, לאחר הספירה החוזרת (המפוקפקת) בפלורידה, ובוש הטקסני - בנו של בוש האב, שנפל מהשלטון רק שמונה שנים קודם, הפך לאזרח החשוב בעולם.
בנוסף, בשנה הזו משה קצב נבחר לנשיאות המדינה - אחרי ניצחון דרמטי בבחירות על המועמד שמעון פרס; ולדימיר פוטין נבחר לנשיא רוסיה, ומחליף את בוריס ילצין; האפיפיור יוחנן פאולוס השני נוחת לביקור היסטורי בישראל; והשר לשעבר אריה דרעי נכנס לכלא, אחרי שהורשע במרמה, הפרת אמונים וקבלת דבר במרמה בנסיבות מחמירות.
שנת 2000 אמנם היתה בסך הכל רק לפני 25 שנה, אבל היא מסמלת אופטימיות בינלאומית - שככל הנראה, כבר לא תחזור. כבר בסוף אותה שנה, ישראל נכנסת למלחמה ארוכה בטרור, העולם מתכונן לעידן "ציר הרשע" (רגע לפני פיגועי ה-11 בספטמבר), ומחליף דיסקט מהר מאוד מהאופטימיות של שנות התשעים. הניו יורק ניקס עברה מאז המון תהפוכות - בעיות ניהוליות, שחקנים כושלים, עונות רעות ודשדוש מתמשך - עד הרגע המתוק שבו היא, סוף סוף, סוגרת מעגל.