ג`וליוס רנדל: "אנתוני אדוורדס הוא הכוכב הכי נוצץ בעולם"

כשאנתוני אדוורדס נבחר ראשון על ידי מינסוטה בדראפט 2020, הוא הגיע למועדון שהיה פעם אחת בגמר המערב, ב-2003/04. הבוקר (חמישי) הסופרסטאר הצעיר חגג עם קבוצתו העפלה שנייה ברציפות לגמר האזורי. 

הזאבים השלימו 1:4 על גולדן סטייט נטולת סטף קרי אחרי ניצחון 110:121 ביתי בו אדוורדס היה נפלא עם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ושיא קריירה בפלייאוף של 12 אסיסטים. ג`וליוס רנדל הצטיין עם 29 נקודות (13 מ-18 מהשדה) לצד 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, בדרך לגמר אזורי ראשון בקריירה. 

"אנט הוא הכוכב הכי נוצץ בעולם", פרגן רנדל בסיום. "בכל מקום שהוא נמצא - העיניים עליו. הוא בסך הכל בן 23, זה מטורף, אני רק מנסה לעזור לו. הוא הופך את המשחק לקל בשבילנו". 

מאמן הקבוצה כריס פינץ` אמר: "לאורך כל העונה שאלתי את הקבוצה שלי שאלה אחת - האם אתם קבוצת גמר מערב או קבוצה שהגיעה במקרה לגמר המערב. היתה להם רק דרך אחת להוכיח את זה - ללכת ולעשות זאת שוב". 

אדוורדס, אגב, הפך לשחקן השישי בהיסטוריה שמגיע ל-1,000 נקודות פלייאוף בגיל 23 ומטה, אחרי קובי בראיינט, טוני פארקר, לברון ג`יימס, קווין דוראנט וג`ייסון טייטום. היחיד חוץ ממנו בתולדות הטימברוולבס עם 1,000+ נקודות הוא קווין גארנט. 

רנדל, שלאורך כל השנים האחרונות ספג ביקורות על היכולת שלו בפלייאוף, המשיך את הפוסט-סיזן האדיר שלו ואחרי היכולת המרשימה מול לוס אנג`לס לייקרס הוא העמיד ממוצעים של 25.2 נקודות, 6.6 ריבאונדים ו-7.4 אסיסטים נגד הווריירס. 

"רנדל היה מדהים נגדנו", אמר מאמן היריבה סטיב קר, "איזו סדרה. הוא עשה קפיצת מדרגה. לא הצלחנו לעצור אותו". בתקשורת האמריקאית הגיבו: "מי האמין שדווקא רנדל יהיה אחד השחקנים הכי יציבים בפלייאוף הזה? מגיע לו קרדיט עצום".