דאב ניישן: ג`יילן וויליאמס קובע את התקרה של אוקלהומה סיטי

הופעה אגדית
לארי בירד, האקים אולג`ואן, קארל מלון, קוואי לנארד, דירק נוביצקי, קליי תומפסון, טים דאנקן וסקוטי פיפן. מה משותף להם את שואלים? כולם אגדות, כולם עלו כמה וכמה פעמים על הפרקט של גמר ה-NBA, ואף אחד מהם לא קלע 40+ נקודות בגמר.

וויליאמס, בגיל 24 ובעונתו השלישית בסך הכל בליגה, עשה את זה בענק והוכיח שוב שהוא האיש שקובע את התקרה של אוקלהומה סיטי. גם בטווח הקצר וגם בטווח הארוך. בשורה התחתונה – כשג`יי דאב משחק כמו האולסטאר שהוא – זה גיים אובר.

לקראת דראפט 2022 וויליאמס אפילו לא היה בטוח שהוא יגיע ל-NBA, לפחות כבחירת סיבוב ראשון. כחודש לפני הדראפט האתלט מאוניברסיטת סנטה קלרה השתתף במשחקים ב`קומביין` כדי להוכיח שהוא ראוי להיבחר בסיבוב הראשון (דני וולף, למשל, לא שיחק במשחקים האלה ורק נבחן) – ושם המניה שלו נסקה.

וויליאמס כיכב לעיני הסקאוטים, הפך לפרוספקט לוטרי ולבסוף הוא נבחר במקום ה-12 ע"י הת`אנדר. כמה שבועות בתוך קריירת ה-NBA פגשתי אותו לראשונה במדיסון סקוור גארדן, אז הוא עוד היה רוקי ביישן שמתרגש שרוצים לראיין אותו, והוא אמר לי: "התרבות כאן מדהימה, כולנו באותו גיל אז אנחנו מסתדרים מדהים. אני שמח לגדול במקום כזה ואני פשוט מנסה להשתפר מיום ליום".

וכמה שהוא השתפר... אם הדבר הכי מדהים בריצה של אינדיאנה זה הקאמבקים, אז בריצה של אוקלהומה סיטי זה העובדה שהשחקנים הצעירים שלה מתבגרים ומשתדרגים לנגד עינינו.

וויליאמס, למשל, קלע 10 מ-43 מהשדה (23.2%) במצטבר בשלושת משחקי 4-6 בסדרה מול דנבר, והיו כאלה ששלחו אותו למילווקי תמורת יאניס אנטטוקומפו. במשחק 7 הוא ענה להם עם 24 נקודות ב-58.8% ו-7 אסיסטים, ונגד מינסוטה בגמר האזורי היו לו עוד כמה הופעות גדולות, כולל 34 נקודות (שיא הקריירה שלו בפלייאוף עד הלילה) בניצחון הדרמטי במשחק 4 בחוץ.

אפילו בגמר אנחנו רואים את האופי והבגרות של וויליאמס, כאשר בכל משחק עד כה הוא קלע יותר נקודות מאשר בקודם. 17, 19, 26, 27 ו-40. אם הוא ימשיך את הרצף הזה במשחק 6 - הוא עוד ייקח לשיי את ה-MVP של הגמר.