הסנטר הראשון בהיסטוריה: ההישג של ניקולה יוקיץ`

המשחק המרכזי של המחזור הלפני אחרון בעונה הסדירה ב-NBA הלילה (בין שישי שבת) הפגיש את דנבר וממפיס, הגריזליס הובילו לאורך כמעט כל המשחק - ובסוף - הג`וקר צחק אחרון. 

ניקולה יוקיץ` הוביל ריצת 1:14 בסיום שהכריעה את המשחק וקירבה את הנאגטס להבטחת המקום הרביעי במערב. ג`ה מוראנט וחבריו לא קלעו סל שדה אחד בשש הדקות האחרונות והם נבעטו היישר לפליי-אין, אליו הם צפויים להגיע מהמקום השמיני. 

יוקיץ` עשה היסטוריה כשהבטיח ממוצע של טריפל דאבל העונה, עם טריפל דאבל מספר 34 ב-2024/25 שכלל 26 נקודות, 16 ריבאונדים ו-13 אסיסטים. ארון גורדון קלע 33 נקודות וג`מאל מארי התעלה בקלאץ` וסיים עם 15 ו-7 אסיסטים במשחקו הראשון אחרי שישה משחקים בחוץ. 

חוץ מיוקיץ` רק עוד שני שחקנים בתולדות ה-NBA רשמו ממוצע טריפל דאבל בעונה - אוסקר רוברטסון (1961/62) וחברו לקבוצה ראסל ווסטברוק (4 פעמים). הסופרסטאר הסרבי הוא כמובן הסנטר הראשון אי פעם שעושה זאת. 

"זה נחמד", אמר יוקיץ` על ההישג החסר תקדים, "אני חושב שאף פעם לא עשיתי את זה קודם, אני לא יודע. אני לא יודע מה לומר. זה טוב". בעמוד הכדורסל הפופולרי `Hoop Central` כתבו: "הוא ה-MVP". 

המאמן הזמני של הנאגטס, דייויד אדלמן, שעלה למאזן 0:2, אמר: "אם ניקולה לא יזכה ב-MVP זאת תהיה העונה הכי טובה אי פעם לשחקן שלא זכה ב-MVP". 

בתקשורת האמריקאית העבירו ביקורת כבדה על הגריזליס: "לפני כמה שנים הם נראו כמו הקבוצה הכי מבטיחה ב-NBA והיום הקסם כבר לא קיים. מוראנט לא יכול להוביל קונטנדרית, דזמונד ביין וג`ארן ג`קסון ג`וניור מאכזבים והפיטורים של טיילור ג`נקינס פשוט לא מובנים. מביך מה שקורה שם, הם לא מסוגלים לנצח את הקבוצות הכי טובות במערב. חסר להם שחקן שיכול לגמור משחקים באחד על אחד, כמו מארי".