ה-MVP האמיתי: הגאון המשוגע של הת`אנדר
הדרך לבניית שושלת, כוכב משונה ותחזית לעונה הבאה. סיכום אחר ל-24/25
"כשנחזור לפלייאוף בעתיד, אנחנו רוצים שזה יהיה הרגע בו הגענו ולא עוד הופעה", אמר הג`נרל מנג`ר של אוקלהומה סיטי ת`אנדר סם פרסטי, בסוף עונת 2020/21 שהסתיימה במקום ה-14 במערב עם מאזן 50:22. הלילה (בין ראשון לשני), ב-22 ביוני בשעה 22:49 שעון OKC, הת`אנדר הגיעו.
אוקלהומה סיטי הקדימה את זמנה וזכתה באליפות הראשונה בהיסטוריה שלה אחרי ניצחון 91:103 על אינדיאנה במשחק 7, שחתם בצורה מושלמת את העונה המוצלחת בתולדות המועדון ואת אחת העונות הכי מרשימות שראינו מקבוצה אי פעם. שיי גילג`ס אלכסנדר הוא ה-MVP, בצדק מוחלט, אבל במילותיו של האקס המיתולוגי קווין דוראנט – פרסטי הוא ה-"MVP האמיתי" של החבורה הזו שתישאר בטופ הרבה מאוד שנים, אז תתחילו להתרגל אליה.
קודם כל – קרדיט עצום לקבוצה הכי צעירה ב-NBA שחרטה את שמה בספרי ההיסטוריה לצד המעצמות הכי חזקות שראינו. ארבע קבוצות בהיסטוריה ניצחו 84+ משחקים בעונה שלמה: גולדן סטייט 2015/16, שיקגו 1995/96 ו-1996/97 ואוקלהומה סיטי 2024/25. היא עד כדי כך היסטורית. ושיא הניצחונות הדו ספרתיים בעונה אחת שייך לה. לפרסטי היה חזון והוא הגשים אותו יותר מהר ממה שאוהדי הת`אנדר היו יכולים לחלום.
אחרי שב-2019 נפרד מראסל ווסטברוק ושלח את פול ג`ורג` ללוס אנג`לס קליפרס תמורת שיי גילג`ס אלכסנדר, דנילו גלינארי, חמש בחירות סיבוב ראשון ושתי החלפת בחירות (גם ג`יילן וויליאמס יצא מהעסקה הזו), בטרייד שמסמל את האליפות הזו, פרסטי כתב: "הגיע הזמן להגיד שלום לעבר ולפתוח דף חדש. הקבוצה הגדולה הבאה של הת`אנדר נמצאת איפשהו שם בחוץ, אבל ייקח זמן למצוא אותה".
ביוני 2022 אפשר לומר שהאדריכל של האליפות מצא את השלד שלה. שיי הראה ניצוצות של סופרסטאר – ואז בדראפט הוא קיבל חברים חדשים בדמותם של צ`ט הולמגרן (בחירה שנייה, פספס את עונת הרוקי שלו) וג`יילן וויליאמס (בחירה 12). היום אפשר לומר שהביג 3 הזה הוא התיקון של שלישיית דוראנט/ווסטברוק/הארדן.
שלושתם הגיעו למשחק הכי גדול של חייהם ושל העיר. 29 נקודות ו-12 אסיסטים (איבוד אחד בלבד) לשיי, אחרי הופעה של 2 אסיסטים ו-8 איבודים במשחק הקודם, 20 נקודות לג`יי דאב ו-18 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 חסימות לצ`ט. במהלך הרבע השלישי כל אחד מהם קלע שלשה בדרך לריצת 0:9 ששברה שוויון וקבעה את הטון בדרך לניצחון.
העונה הראשונה של שיי וג`יי דאב בת`אנדר נגמרה בהופעה מכובדת בפליי-אין, העונה הראשונה של הביג 3 הסתיימה במקום הראשון במערב ובהדחה בחצי גמר המערב, והעונה השנייה שלהם נחתמה באליפות ראויה. הם בני 26, 24 ו-23. העתיד הפך להווה.
