לוקה בסטאר קווליטי: מבחן הזהות של ג`ייסון טייטום

לוקה בסטאר קווליטי
טייטום הוא אחד הכישרונות הכי גדולים ושלמים שנכנסו ל-NBA במאה ה-21, יש לו זריקה נקייה, קובי בראיינט היה המנטור שלו והחיבור המיוחד בינו לבין דוס, בנו, תמיד מייצר רגעים ויראליים. אבל משהו חסר בפאזל הזה ואי אפשר להשוות את אבק הכוכבים שהוא מפזר ברחבי העולם לעומת שאר השחקנים ברשימה שלו, מבחינת הכדורסל והרזומה. אפילו בתוך ארצות הברית, ראו את עלייתו של אנתוני אדוורדס, התאהבו בדמיון למייקל ג`ורדן ומיהרו להכתיר אותו ככוכב הגדול של אמריקה.

כרוקי טייטום סיפק פוסטר אייקוני כשהטביע על לברון ברבע הרביעי של משחק 7 בגמר המזרח, אבל שש שנים לאחר מכן, במהלכן עשה פחות או יותר הכל חוץ מלזכות בטבעת, אנחנו מדברים על כך שחסר לו סטאר קווליטי. איך זה יכול להיות?

אני כותב את השורות הללו ומנסה לענות על השאלה. אולי בגלל האישיות הנחמדה והמעט אפרורית שלו, אולי בגלל שהוא לא מביא משהו חדש לשולחן (יש שיגידו גרסה פחות טובה של קווין דוראנט), אולי בגלל שהוא משחק במועדון פאר שעזר לו להעשיר את הרזומה, אולי בגלל האופי הלא יציב על הפרקט ואולי בכלל אליפות אחת תשנה את כל זה.

המבקרים לא שוכחים לטייטום את משחק 7 הביתי נגד מיאמי בגמר המזרח אשתקד, בו הוא יכול היה להפוך לראשון בהיסטוריה שחוזר מפיגור 3:0, אך בעט בדלי, סיים עם 14 נקודות ב-38.5% מהשדה ו-25.0% משלוש וספג תבוסה מביכה. כשהקהל לא יודע אם תקלע 46 נקודות במשחק הדחה במילווקי/תעשה היסטוריה עם 51 נקודות במשחק 7 נגד הסיקסרס או תקרוס ברגע המכריע באמת ותיראה כמו הצל של עצמך - כן, קצת יותר קשה להתחבר אליך.

טייטום הראה שיש לו את היכולת להוביל קבוצה מצוינת לגמר, אבל האם הוא יכול היה לעשות את זה גם בנעליים של לוקה בדאלאס, של יוקיץ` בדנבר או של באטלר במיאמי? האם יש לו את הקשיחות המנטלית לסחוב על הגב קבוצה קצת פחות מוכשרת? אם הוא לא יזכה באליפות כשלצדו ג`רו הולידיי, דרק ווייט, ג`יילן בראון, קריסטפס פורזינגיס ואל הורפורד - אין סיבה שנחשוב שהתשובה היא כן.

זה הזמן של טייטום להוכיח שהוא לא חלק מההצלחה של בוסטון, אלא שהוא ההצלחה של בוסטון.

"לא תמיד מקבלים הזדמנות שנייה"
בימים הראשונים לאחר ההפסד בגמר 2022 טייטום בקושי יצא מהבית. אמו הכינה לו אוכל כדי לעודד אותו וכשהיא ודוס הלכו לחבק אותו, הכוכב התפרק: "בכיתי ללא הפסקה, הרגשתי שאכזבתי את כולם. סיפרתי לאמא שלי כמה אני עייף וכמה קשה זה היה. הרגשתי שהובסתי".

טייטום היה צריך את החוויה המאתגרת הזו כדי להתבגר וללמוד מה דרוש ממנו על מנת ללכת עד הסוף. "עומדת בפנינו הזדמנות מצוינת", אמר לקראת הסדרה האחרונה של עונת 2023/24, "לא תמיד מקבלים הזדמנות שנייה. זאת הגישה שלנו, אנחנו חייבים לנצח".

עד עכשיו טייטום נהנה מחסינות מוצדקת. עד עכשיו אפשר להגיד שהאש שהוא תמיד ספג הייתה מוגזמת ושלקחו אותו כמובן מאליו, כי לכל שחקן מותר לטעות וליפול בתחילת הדרך, במיוחד אם תחילת הדרך שלך היא מהמרשימות שנראו אי פעם, אבל ימי החסד נגמרו.

אהוב יותר או פחות, כן סטאר קווליטי או לא סטאר קווליטי, זה לא מעניין כרגע. כדי להשתיק את הביקורות ולהצטרף לרשימה עם אגדות הסלטיקס גם מחוץ לדפי הסטטיסטיקה - טייטום חייב אליפות, אחרת הוא יתרסק למציאות שבה הוא כבר לא יעז לקרוא לעצמו השחקן הטוב בעולם.