sportFive1394771 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
ניצחון גדול (Getty) (צילום: ספורט 5)
ניצחון גדול (Getty) | צילום: ספורט 5

אנתוני אדוורדס מתפתח למשהו מיוחד באמת. אחרי הסוויפ על פיניקס, אדוורדס המשיך את מסע הקסם שלו כשסחף הלילה (בין ראשון לשני) את מינסוטה לניצחון 3:4 בסדרה על דנבר עם 90:98 אצל האלופה בדרך לגמר המערב הראשון של המועדון מזה 20 שנה בדיוק. בפעם שעברה והיחידה שהזאבים היו בגמר אזורי, אנט היה בן שנתיים.

לאחר שנתקע על 4 נקודות בהפסקה וראה ברבע השלישי את הנאגטס בורחים ל-20 הפרש, אדוורדס חימם מנועים וסחף את קבוצתו לקאמבק הגדול בתולדות משחקי 7. הסופרסטאר סיים עם 16 נקודות בערב של 6 מ-24 מהשדה ו-2 מ-10 משלוש, לצד 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים ושלל מהלכים מנצחים בשני צדי המגרש.

"אדוורדס הוא פני הדור החדש", הגיבו בהתלהבות בארצות הברית. "בשום עולם זה לא נורמלי שילד בן 22 עושה את הדברים שאנט עושה. הוא שם את עצמו בדיונים מיוחדים. לא ייאמן שהוא והטימברוולבס באמת הצליחו להדיח את יוקיץ` והנאגטס. הם הפייבוריטים לאליפות". בתקשורת גם לא שכחו לפרגן לכריס פינץ` והקבוצה כולה: "פינץ` עשה עבודה יוצאת דופן ויצר קבוצה מלוכדת שמשחקת מדהים ביחד. אנחנו עדים לאחת ההגנות החזקות בהיסטוריה של הכדורסל".

בשניות הסיום אדוורדס נופף לשלום לאוהדי דנבר בבול ארנה ולאחר מכן עקץ את ג`מאל מארי (35 נקודות): "שמתי אותו באזיקים. אני לא שחקן חד-מימדי, אני לא שחקן שרק קולע. אני יכול לנעול את הגארד המצטיין של היריבה ואני מרגיש שזה מה שעשיתי מול מארי במחצית השנייה. זה מה ששינה את המשחק".

הקאמבק, כפי שסיפרו ב-ESPN, התחיל בבר לפני המשחק החמישי, סיפר שהוא הבטיח לג`מאל מארי לפני שנה, אחרי ההדחה בסיבוב הראשון, ש"אנחנו עוד נחזור". כעת זה התגשם. "היה לי קשה להכנס לאזור הנוחות שלי בהתחלה, אבל סמכתי על חבריי לקבוצה. הם קלעו זריקות גדולות", המשיך אדוורדס. "כשרודי גובר קלע את הג`אמפ שוט הבנתי שננצח. סל ענק".

אדוורדס שבר שני שיאי מועדון בפלייאוף במהלך הסדרה נגד הנאגטס (43 נקודות ואז 44 נקודות) והפך לשחקן השלישי בהיסטוריה אחרי קובי בראיינט ולברון ג`יימס שמגיע לגמר אזורי בגיל 22 ומטה עם ממוצעים של לפחות 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. אגב, האמריקאי המוכשר עצר את הגארדים/פורוורדים של האלופה על 29.8% מהשדה כאשר הוא שמר עליהם.

בסיום המשחק צ`ארלס בארקלי אמר לאדוורדס שהוא לא היה במינסוטה בערך 20 שנה, והכוכב ענה לו: "אז קח את התחת שלך לכאן". בין רביעי לחמישי הטארגט סנטר יארח את משחק 1 בין הטימברוולבס לדאלאס, בסדרה שתתרכז במצ`אפ המרתק בין אדוורדס ללוקה דונצ`יץ`. מצ`אפ שאולי יענה על השאלה מיהו באמת הפנים הבאות של ה-NBA.