יוקיץ': "מה אפשר לעשות מול הגבוהים של מינסוטה? לשכפל את עצמי"

לאורך כל הריצה שלה לאליפות בפלייאוף האחרון דנבר לא פיגרה אפילו פעם אחת בסדרה. הלילה (בין שבת לראשון) האלופה פתחה את חצי גמר המערב בביתה מול מינסוטה ואנתוני אדוורדס ונכנעה 106:99 בדרך ל-1:0 ואיבוד הביתיות. הפעם האחרונה שהנאגטס הפסידו בבול ארנה או נעצרו על פחות מ-100 נקודות - הייתה מול הטימברוולבס בסוף חודש מרץ. החבורה של מייק מלון נתקלה בשתי בעיות: לראשונה קוראים אנתוני אדוורדס, שהתפוצץ עליה עם שיא קריירה בפלייאוף של 43 נקודות, והשנייה היא שלישיית הגבוהים של היריבה, שכוללת את רודי גובר, קארל אנתוני טאונס ונאז ריד. יוקיץ' התקשה מול הגבוהים של מינסוטה וסיים עם 32 נקודות ב-44% מהשדה, 9 אסיסטים, 8 ריבאונדים, 7 איבודים ומדד פלוס מינוס 12-. כשנשאל בסיום מה הוא יכול לעשות מולם, ענה: לשכפל את עצמי כדי שיהיה לי כפיל. כך אוכל לרדת לנוח ועדיין אשאר על הפרקט. בתקשורת בקולורדו נשמעו מודאגים מהפיגור הראשון של הנאגטס מזה שנתיים ובעיקר מהיכולת: עם כל הכבוד ללוס אנג'לס לייקרס, זה אתגר מסוג אחר לגמרי. מינסוטה היא מהמועמדות המובילות לאליפות ואדוורדס יותר טוב ממה שכולנו דמיינו, הוא מקדים את זמנו. למלון אין ספסל (15 נקודות במצטבר, פחות מנאז ריד לבדו) וג'מאל מארי (17 נקודות, כולן בחצי השני) לא כשיר ב-100%. מול הטימברוולבס צריך תרומה מכולם. קווין ווילדס מ'פוקס ספורטס' דווקא לא התרגש מההפסד: בפעם האחרונה שהנאגטס נכנעו בבית בפלייאוף הם זכו בגמר ה-NBA. הם היו צריכים את ההשכמה הזו. אף קבוצה לא מנצחת את דנבר בסדרה של שבעה משחקים. Nikola Jokic was asked how he can be impactful against the Wolves' three bigs in Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert and Naz Reid and after thinking for a good five seconds he answered: To have a duplicate clone of myself — Dave McMenamin (@mcten) May 5, 2024