בפעם השלישית ברציפות והשישית בשמונה השנים האחרונות: בוסטון בגמר המזרח. הסלטיקס השלימו הלילה (בין רביעי לחמישי) 1:4 על קליבלנד עם ניצחון 98:113 ביתי בדרך לגמר האזורי, שם יפגשו את ניו יורק ניקס/אינדיאנה פייסרס. דונובן מיצ`ל, ג`רט אלן וכאריס לוורט נעדרו אצל הקאבס שנתנו פייט עד הדקות המכריעות וקיבלו תצוגת שיא מאוון מובלי, אך בסופו של דבר הרימו את הדגל הלבן והודחו.
ג`ייסון טייטום פלרטט עם טריפל דאבל וסיים עם 25 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים לצד 4 חטיפות, בעוד שאל הורפורד בלט לצד הכוכב עם 22 נקודות, 15 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות. דרק ווייט הוסיף 18 (15 בחצי הראשון), בעוד שג`יילן בראון הסתפק ב-11. קריסטפס פורזינגיס המשיך להיעדר. בדיוק כמו בסיבוב הראשון נגד מיאמי - הסלטיקס ניצחו את משחק 1, הופתעו במשחק 2 בבית ואז חזרו לעצמם והשיגו 1:4.
מובלי לא היה מוכן ללכת הביתה בקלות והוא רשם שיא קריירה בפלייאוף עם 33 נקודות (15 מ-24 מהשדה), עם 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. מרכוס מוריס היה נהדר מהספסל עם 25 נקודות (10 מ-13 מהשדה), אבל דריוס גרלנד, שאמור היה להיכנס לנעליו של מיצ`ל בקו האחורי, נעצר על 4 מ-17 וסיים עם 11 נקודות ו-9 אסיסטים. מקס שטרוס, שהגיע לגמר ה-NBA אשתקד עם מיאמי, חתם את עונתו הראשונה בקליבלנד עם 9/7/12.
כתשע דקות וחצי לסיום הקאבס היו לגמרי בתמונה כשמובלי נעץ דאנק וצימק ל-88:85, אלא שאז המארחים יצאו לריצת 2:13 שקבעה יתרון 87:101, 6:45 דקות לסיום, לאחר שלשה של טייטום. מובלי קיזז ל-9 הפרש, אבל 7 נקודות של הולידיי בתוך כדקה וחצי סגרו את הסיפור ולאחר מכן הורפורד דאג להקפיץ את ה-TD גארדן עם השלשה השישית שלו במשחק. האורחים הוליכו 40:46 ברבע השני, לפני שהירוקים סגרו טוב את המחצית והוליכו 52:58 בהפסקה.
כעת - ג`ו מאזולה ממתין למנצחת בסדרה המקבילה בחצי גמר המזרח, בה הניקס מובילים 2:3 על הפייסרס. במשחק מספר 6 באינדיאנפוליס בין שישי לשבת ג`יילן ברונסון וחבורתו ינסו להחזיר את הגמר האזורי לניו יורק לראשונה מאז שנת 2000.
קליבלנד נכנסת לקיץ דרמטי, כאשר לא ברור האם דונובן מיצ`ל ומאמן הקבוצה ג`יי בי ביקרסטאף יישארו במועדון.
#CelticsWin pic.twitter.com/7vPXJs0sFN
— Boston Celtics (@celtics) May 16, 2024
