עולם הכדורסל בארהב סוער בעקבות הטענות על ניפוח מספרי החטיפות של מייקל ג`ורדן בדרך לתואר שחקן ההגנה היחיד שלו. מי שהתייחס בעבר כבר לעניין המדובר הוא לא אחר מסקוטי פיפן , יד ימינו של ג`ורדן באותם ימים והאיש שהרבה לבקר את מייקל מאז יציאת הסדרה `הריקוד האחרון` בנטפליקס. למעשה, בספר של פיפן, Unguarded, הוא התייחס בדיוק לתופעה הזו: נגיד שנגעתי בכדור (deflected) לכיוונו של מייקל, אני צריך לקבל את החטיפה נכון? אז לא. בלא מעט מקרים החטיפה הלכה אליו בסטטיסטיקה ולא הייתי יכול לעשות דבר לגבי זה. פיפן אף דיבר על דוגמא ספציפית שהדהימה אותו: פעם אחת מי שעושה את הסטטיסטיקה נכנס לחדר ההלבשה והעביר את הדף לפיל ג`קסון. לא הייתי יכול להאמין למבט שהבחור נתן למייקל: `תראה מייקל, אנחנו דואגים לך`. כזכור, הכתב טום הברסטרו טוען כי בעונת 1987/88, עונתו הרביעית של ג`ורדן ב-NBA, אחראי הסטטיסטיקות של שיקאגו מטעם הקבוצה המקומית, היטה את הנתונים ההגנתיים של הכוכב לטובתו. אין תיעוד עדכני של כל המשחקים אז, וקשה לאמת נתונים, אבל אחד שכבר התוודה שדברים כאלה נעשו באותם זמנים היה איש הסטטיסטיקה של ואנקובר גריזליס בשנות ה-90, אלכס ראקר, וזה פתח תיבת פנדורה. על פי הבדיקה של האברסטרו, בעונת 1987/88, ג`ורדן רשם 165 חטיפות ב-41 משחקי הבית של הבולס באותה העונה. זאת מול 94 חטיפות ב-41 משחקי החוץ. בנוסף, הממוצע שלו לחטיפות וחסימות באותה העונה עמד על 5.5 ל-36 דקות בבית ו-3.02 ל-36 דקות בחוץ. מדובר בהפרש הגדול ביותר בין חסימות וחטיפות בבית ובחוץ בקרב שחקנים שזכו בשחקן ההגנה של השנה. באותה העונה ג`ורדן רשם עשרה משחקים בהם סיפק 4 חסימות ומעלה, 9 מהם התרחשו בבית של הבולס. האברסטרו לא עצר שם. הוא יצר קשר עם איש סטטיסטיקה לטבי בשם רייניס לאצ`יס, שהצליח להשיג וידיאו של משחקים שלמים באותה עונה. הבדיקה העלתה כי במשחקים שנבדקו נרשמו לג`ורדן 28 חטיפות, אך לפי הווידאו היו לו רק 12. תוספת של 16 חטיפות. לא ברור מאיפה נוספו המספרים, אך ההערכה כי גם אם רק הסיט את הכדור לחוץ או לשחקן אחר בקבוצה היריבה, איש הסטטיסטיקה של הבולס הוסיף לו חטיפה. גם בקטגוריית החסימות נעשה דבר דומה. לדוגמה, אם נעשתה עבירה בזמן החסימה, היא נספרה בכל זאת, כשבאותה כתבה ניתנות דוגמאות ממשחקים מאוד ספציפיים שממחישות את הטענות. Scottie Pippen says NBA scorekeepers in the 90’s fabricated stats for Michael Jordan: Say I deflected the ball and tapped it over to [MJ]. I should get the credit with the steal right? Nope. More often that not, the steal went into his column in the stat sheet and I could do… pic.twitter.com/va7jNXbJRE — Legion Hoops (@LegionHoops) June 22, 2024
