כמעט שנה בדיוק חלפה מאז שסטף קרי הגיע למשחק 7 בסקרמנטו והוביל את גולדן סטייט לחצי גמר המערב עם הצגה היסטורית של 50 נקודות. הבוקר (רביעי), הקינגס השיגו את הנקמה שלהם. על אף ששלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בנקודה הפרש, סקרמנטו הראתה בגרות, התעלתה במאני-טיים והדיחה את הווריירס עם ניצחון 94:118 ענק שהעלה אותה לשלב הפליי-אין השני מול ניו אורלינס. קיגן מארי להט עם 32 נקודות (8 מ-13 משלוש) ו-9 ריבאונדים. השגנו את הנקמה שכל כך חיכינו לה, אמרו בסקרמנטו בסיום. אחד משני כוכבי הקבוצה, דיארון פוקס, סיכם: ידענו מה מונח על הכף וידענו שאנחנו חייבים לעבור את גולדן סטייט אחרי מה שקרה בעונה שעברה. הייתי בתיכון כשהווריירס זכו באליפויות. אם זה הסוף שלהם, זה מה שיש. אני שמח שהצלחנו לנצח אותם, אין ספק שהייתה להם ריצה מדהימה. הגארד קיאון אליס, שלא נבחר בדראפט 2022 והתחיל את הקריירה על חוזה דו-כיווני, סיפק את משחק חייו עם 15 נקודות, 5 אסיסטים, 4 ריבאונדים 3 חטיפות ו-3 חסימות, כשהוא מציג הגנה מעוררת השראה על קרי. אי אפשר לשמור יותר טוב על קרי, אמרו בארצות הברית על ההגנה של אליס. הוא עשה הכל והפך לשחקן מפתח, במיוחד בהיעדרו של מליק מונק. איזה סיפור. אגב, זה היה הניצחון הכי גדול של הקינגס על הווריירס מאז ה-21 בפברואר 2006, כשבמקביל הם עצרו את קבוצתו של סטיב קר על שיא נקודות שלילי העונה. הנתון שמטריד את האנשים בבירת קליפורניה הוא שהפליקנס ניצחו את כל חמשת המשחקים מולם העונה. באותם משחקים ניו אורלינס קלעה 128.2 נקודות בממוצע וסקרמנטו 109.0. בין שישי לשבת, לסגולים יהיו 48 דקות לבצע התאמות ולסדר לעצמם סדרת פלייאוף נוחה יחסית (בהתחשב בכך שמדובר במדורגת ראשונה) מול אוקלהומה סיטי הצעירה, בדרך אולי לחצי גמר מערב ראשון מזה 20 שנה. LIGHT THE BEAM... the Kings are headed to New Orleans for a chance at the 8th seed! #SoFiPlayIn pic.twitter.com/jKneec9TLR — NBA (@NBA) April 17, 2024 Keon Ellis was a DIFFERENCE-MAKER in the Kings' #SoFiPlayIn W! 15 PTS 5 AST 3 STL 3 BLK 3-4 3PM SAC seeks the 8th seed Friday in NOLA. pic.twitter.com/ZEAz7bAlzm — NBA (@NBA) April 17, 2024
