"אין ניצחון בלי לוני" (GETTY) (צילום: ספורט 5)
"אין ניצחון בלי לוני" (GETTY) | צילום: ספורט 5

15 דקות של משחק. זה כל מה שרשם לוני ווקר במהלך הסדרה נגד ממפיס בסיבוב הראשון של הפלייאוף, כשגם בסדרת חצי הגמר המערב מול גולדן סטייט, שחקנם של הלייקרס לא ממש היה מעורב ברוטציה. עם זאת, נראה שהבוקר (שלישי) הוא מצא את המקום שלו בין הכוכבים של LA.

עם 15 נקודות ברבע האחרון ו-24 דקות על הפרקט, ווקר הוליך את הלייקרס לניצחון 101:104 ו-1:3 בסדרה, אחרי שכבר היו בפיגור 12 בחצי השני. ווקר קלע 6 מ-9 מהשדה בזמן הכי מתאים מבחינתו ומבחינת הלייקרס. בסיום, התייחס לברון ג'יימס לתצוגה של הגארד: "תמיד אמרתי לו 'לוני תישאר מוכן, אנחנו נצטרך אותך'. המקצוענות שיש לו בגיל כל כך צעיר היא מדהימה. לא היינו מנצחים את המשחק הזה אם לא לוני ווקר, זה בטוח".

וכך גם חשבו שאר שחקני הלייקרס, שבסיום ההתמודדות הלכו ובירכו את ווקר על התצוגה שלו, במהלכה הוא קלע יותר נקודות מאשר בכל הסדרה מול ממפיס. במשחק הראשון מול הווריירס ווקר לא שותף, כשבמשחק לאחר מכן הוא קלע 9. במשחק האחרון נרשמו 12 נקודות מצידו והבוקר כאמור, הוא הרשים עם 15. ספק שדרווין האם ישאיר אותו על הספסל במשחק מספר 5.

אגב, ווקר הוא השחקן הראשון של הלייקרס עם 15+ נקודות ברבע האחרון של משחק פלייאוף, מאז קובי בראיינט ב-1997.

גם כוכב הערב עצמו הגיב לתצוגה ולברכות מחבריו: "יש לי ביטחון גבוה, לברון ג'יימס האמין בי והייתי מוכן. אי אפשר לשלוט במה שאתה לא יכול לשלוט, אבל ברגע שקראו את השם שלי הייתי מוכן להילחם בשביל חבריי לקבוצה".