עם הבחירה השביעית בדראפט: בילאל קוליבאלי בוושינגטון

וושינגטון הגיעה הלילה (בין חמישי לשישי) לדראפט ה-NBA עם הבחירה השמינית, הגבוהה ביותר שלה מאז 2013, ודרך טרייד על הבחירה השביעית הנחיתה את הפורוורד הצרפתי בן ה-18 בילאל קוליבאלי, שישתף פעולה עם דני אבדיה. הוויזארדס בחרו את קוליבאלי במקום ה-7 לאחר שהעבירו לאינדיאנה את הבחירה השמינית שלהם (ג'ארס ווקר) עם שתי בחירות סיבוב שני. לפני עשור הקבוצה מארצות הברית בחרה במקום ה-3 את אוטו פורטר ג'וניור ובשנים האחרונות צירפה חמישה שחקנים בטופ 15 - טרוי בראון (15 ב-2018), רוי האצ'ימורה (9 ב-2019), אבדיה (9 ב-2020), קורי קיספרט (15 ב-2021) וג'וני דייויס (10 ב-2022). המניה של קוליבאלי נסקה לאחרונה הודות ליכולת הנהדרת שלו במטרופוליטנס 92 (קבוצתו של וומבניאמה) בפלייאוף הצרפתי. הפורוורד (2.01 מ') נחשב לפוטנציאל הגנתי יוצא דופן, הודות למוטת הידיים שלו שמגיעה ל-2.20 מ'. אוהדי הוויזארדס ברשת קראו לו: מיני יאניס. אחרי שהעבירה בטרייד את בראדלי ביל וקריסטפס פורזינגיס, וקיבלה את טיוס ג'ונס וג'ורדן פול לצד כמה וכמה בחירות דראפט - וושינגטון מוסיפה לסגל המתחדש שלה כישרון בוסרי במיוחד שעשוי להתפתח לשחקן מיוחד. עם אבדיה ודניאל גאפורד, לווס אנסלד ג'וניור יש שלד הגנתי צעיר בעמדות 3-5. לפני כשלושה שבועות וומבניאמה צייץ: עכשיו כולם יודעים שמגיע לבילאל להיבחר בטופ 10, אבל אין מספיק אנשים שקולטים שהוא שווה מקום בטופ 5. קוליבאלי אמר לאחר שהצטרף לוויזארדס: בואו נתחיל לעבוד. האם אני חושב שאני ממשיך לגבוה? אני יודע את זה. בסיבוב השני, וושינגטון בחרה במקום ה-42 שחקן בינלאומי נוסף: הביג-מן הסרבי טריסטן ווקצ׳ביץ׳ מפרטיזן בלגרד. ווקצ'ביץ' בן 20 והוא מתנשא לגובה 2.13 מ'. בין 2019 ל-2022 היה שייך לריאל מדריד. Welcome to D.C., @Bilaal_6 ️#NBADraft | @MedStarHealth pic.twitter.com/g449M1gvXe — Washington Wizards (@WashWizards) June 23, 2023 A special moment as Wemby watches his Met92 teammate, Bilal Coulibaly, get drafted 7th overall! pic.twitter.com/OLAUCAndg8 — NBA TV (@NBATV) June 23, 2023