sportFive1188519 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אם עוד לא הכרתם או הערכתם מספיק את הרב ג'ונס - זה הזמן. הרוקי הנפלא של ניו אורלינס שנבחר במקום ה-35 הציג יכולת יוצאת דופן בהגנה לאורך כל העונה, אך עושה רושם שרק הלילה (בין ראשון לשני) הוא זכה לכבוד אליו הוא ראוי מכל עולם הכדורסל. ג'ונס סיפק כמה מהלכים הגנתיים מהפנטים על הבמה הגדולה ועם 13 נקודות, 3 חסימות ו-2 חטיפות סייע לניו אורלינס לנצח 103:118 את פיניקס ולהשוות את הסדרה ל-2:2.

"איך ג'ונס נבחר רק בסיבוב השני?", שאל רג'י מילר ששימש כפרשן המשחק. מילר וכל מי שצפה בהתמודדות נדהם מהיכולת של ג'ונס לרחף לחסימה על קשת השלוש. די נדיר לראות שחקן חוסם שלשה, אבל הרוקי של הפליקנס עשה זאת לא פחות משלוש פעמים נגד פיניקס - דבר שלא קרה בשנתיים האחרונות ב-NBA, עד הלילה. קנדריק פרקינס הצהיר: "ג'ונס יזכה בעתיד בתואר שחקן ההגנה של העונה".

גם סי ג'יי מקולום שיבח את ג'ונס, ועל הדרך עקץ את הבוחרים לתארים האישיים: "הוא ייבחר לאחת מחמישיות ההגנה ברגע שיתחילו לצפות במשחקים שלנו. מעולם לא ראיתי שחקן כל כך צעיר, כל כך חד, כל כך חכם וכל כך רגוע. השמיים הם הגבול עבורו". חוזה אלבארדו, שלא נבחר בדראפט האחרון והציג בעצמו יכולת הגנתית נפלאה (כולל חטיפה אופיינית לכריס פול לאחר שהתגנב מאחוריו), פרגן: "ג'ונס הוא לא רוקי, הוא משנה את המשחק עבורנו".

גם הכתבים בארצות הברית התלהבו: "צריך להגיע לגובה מטורף כדי לחסום את הכדור לאחר שהוא נזרק מחוץ לקשת וג'ונס עושה את זה בקלות כאילו זה נורמלי. הוא מפלצת, יכול להיות שמתפתח כאן שומר כמו קוואי לנארד. מים תופסים 71% מכדור הארץ, את השאר תופס ג'ונס".

אחד הרגעים שאוהדי הפליקנס הכי אהבו לראות במשחק 4 הגיע כשכריס פול רצה לעזור לג'ונס לקום מהרצפה, אך הפורוורד (2.01 מטר) בן ה-23 סרב להיעזר במי שביצע עליו עבירה בלתי ספורטיבית וחיכה לידו של מקולום כדי להתרומם מהפרקט. פול, אגב, נעצר על 4 נקודות (כולן ב-6 הדקות הראשונות), 25% מהשדה, 0 שלשות ו-0 קליעות עונשין. כל הנתונים הללו הם שיאים שליליים עבורו בפלייאוף.