פיניקס תכננה לסגור את סדרת גמר המערב בחמישה משחקים, להדיח את לוס אנג'לס קליפרס לעיני הקהל הביתי שלה ולהעפיל לגמר ה-NBA לראשונה מאז 1992/93, אבל הצגת ענק של פול ג'ורג' כפתה משחק שישי. הבוקר (שלישי), הסאנס נכנעו 116:102 לקליפרס ואם הם לא ינצחו בסטייפלס סנטר בין רביעי לחמישי - הם יחזרו לאריזונה למשחק שביעי.
לאור העובדה שרק שלושה משחקים שוחקו בסדרה המקבילה במזרח, לפיניקס הייתה הזדמנות גדולה לסדר לעצמה מנוחה משמעותית לקראת ה"גראנד פינלה". אולם, הקבוצה מהמדבר הציגה משחק לא אופייני שהיה בשליטה של הקליפרס מהפתיחה, ובשום שלב היא לא הצליחה לבצע מהפך שיספיק.
למעשה, כל הסדרה הזו לא מאפיינת את פיניקס של העונה שהציגה את הכדורסל היפה בליגה, בטח בפלייאוף. האוהדים הכתומים היו אופטימיים כשהקליפרס נטולי קוואי לנארד וסרג' איבקה הדיחו את יוטה (הבריאה), אך בשום שלב של הגמר האיזורי הם לא הראו עליונות.
הסאנס הצטרכו לקבל מדווין בוקר את משחקו הטוב בקריירה כדי לנצח את המשחק הראשון, את המשחק השני הם ניצחו בנקודה על הבאזר ואת המשחק הרביעי גירדו לאחר שהקליפרס רשמו 3 מ-19 מהשדה ברבע האחרון. אם נאחד את כלל התוצאות בסדרה, החבורה מלוס אנג'לס היא זו שמובילה ב-17 הפרש, ואחת הסיבות העיקריות לכך היא היכולת של כריס פול.
פיניקס ניצחה את שני המשחקים הראשונים בסדרה ללא פול, ומאז שהוא חזר הוא מתקשה לשחזר את הגרסה הטובה ביותר שלו. אלו הממוצעים של CP3 עד כה בשלושת המשחקים שלו נגד האקסית מעיר המלאכים: 18 נקודות למשחק ב-32% מהשדה, 12.5% משלוש (2 מ-16), 9 אסיסטים, 3 איבודים ומדד פלוס מינוס מצטבר של 27-. שימו לב לנתון הבא: המדד ההתקפי של פיניקס כשפול על המגרש בגמר האיזורי עומד על 97.7, לעומת 112.5 כשהוא לא על המגרש.
"אנחנו חייבים להשתפר", אמר פול שמפנטז על גמר ראשון בקריירה. "הקליפרס עלו חדים והיו יותר אגרסיביים מאיתנו. הם נראו כמונו במשחק 4, הם הרגישו יותר מדי בנוח". מאמן הקבוצה מונטי וויליאמס סיכם: "הצורה בה פתחנו את המשחק (יתרון 5:20 לקליפרס) לא מתקבלת על הדעת. נקלענו לבור גדול, אסור לנו לשחק עם המנטליות הזו".
פיניקס הופתעה מול ההגנה האיזורית של טיירון לו, שממשיך למצוא פתרונות לאחת ההתקפות הטובות ב-NBA. הסאנס לא קלעו 30+ נקודות באף אחד מ-17 הרבעים האחרונים שלהם, בעוד שבסדרה נגד דנבר הם קלעו 30+ בשמונה מתוך 16 הרבעים. נתון נוסף שצריך להדהד בראשו של וויליאמס לקראת משחק 6 הוא הנקודות בצבע: 32 לפיניקס ו-58 לקליפרס. אוהדי פיניקס התחילו לצאת מהאולם כשתי דקות לסיום, וחלק מהאוהדים ברשתות החברתיות הגיבו בכעס: "אפשר להבין אותם. לא ניתן היה לזהות את הקבוצה שלנו היום".
Monty Williams said the Suns' start to the game was unacceptable. Said it's pretty obvious the Suns can't play with a "show-up mentality."
— Kellan Olson (@KellanOlson) June 29, 2021
