רק לפני כשבועיים בלבד אנתוני דייויס רשם את אחד המשחקים הטובים ביותר שלו בקריירה. בהיעדרו של לברון ג'יימס, הגבה הוביל את לוס אנג'לס לייקרס לניצחון חשוב 110:123 על פיניקס עם 42 נקודות, 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים,3 חטיפות ו-3 חסימות. הלילה (בין ראשון לשני), דייויס היה השחקן הכי מאכזב של האלופה בהפסד 99:90 לסאנס במשחק הפתיחה של הסדרה. דייויס שיחק 39 דקות, הכי הרבה בקבוצה, ונעצר על 13 נק' ב-31% מהשדה ו-60% מקו העונשין, שבעה ריב' וכן רשם את מדד הפלוס מינוס הנמוך במשחק - מינוס 18. אם לא די בכך, המאצ'-אפ שלו בצד השני דיאנדרה אייטון כיכב עם 21 נק' ב-91% מהשדה ו-16 כדורים חוזרים. לאייטון, אגב, היו יותר ריבאונדים בהתקפה (8) מאשר לדייויס בסהכ. נוקאאוט של DA מול AD. ההפסד הזה רשום עליי, אמר דייויס בסיום. אם אני אמשיך לשחק ככה לא רק שלא ננצח סדרה, אפילו לא ננצח משחק אחד. אני בהחלט לוקח אחריות על ההפסד הזה, נהיה מוכנים למשחק הבא ואני יודע שאני אהיה יותר טוב. מאז שחזר באפריל מהפציעה, דייויס עומד על 9 מ-44 משלוש (20.5%). De’Andre Ayton vs. Anthony Davis in Game 1: Ayton: 21 PTS, 16 REB, 10/11 FGM Davis: 13 PTS, 7 REB, 5/16 FGM Thoughts? pic.twitter.com/OW9ikBRgLV — NBA Buzz (@OfficialNBABuzz) May 23, 2021 Anthony Davis: game-low -18 Deandre Ayton: game-high +16 — Kellan Olson (@KellanOlson) May 23, 2021גם הכוכב השני של הלייקרס אכזב. לברון ג'יימס אמנם הוריד שבעה ריב' וחילק 10 אס', אבל קלע 18 בלבד ושפת הגוף שלו לא שידרה את הגרסה המפלצתית שהתרגלנו לראות ממנו בפלייאוף. למרות זאת, לברון הפסיד את המשחק הראשון ב-6 מתוך 9 הסדרות האחרונות שלו, כולל בסיבוב הראשון נגד פורטלנד בעונה שעברה, כך שמומלץ לחכות עם ההספדים. מבחינתי המשחק הראשון של סדרה הוא עדיין במסגרת שלב הגישושים, אמר לברון. אני מחכה לצפות בשידור החוזר של המשחק ולנתח לבד ועם הקבוצה את ההפסד. אהיה מוכן למשחק השני. כשנשאל על ההופעה החלשה של דייויס, ענה: כש-AD משחק כמו AD אנחנו הלייקרס, אנחנו טובים יותר כשהוא אגרסיבי. אף משחק לא מוכרע על שחקן אחד, אבל אהבתי שהוא (לקח אחריות) ושם על עצמו לחץ. חברו הטוב של לברון, כריס פול, אישר בסיום שהוא ללא ספק יהיה כשיר למשחק הבא. CP3 נפצע בכתף ימין במהלך החצי הראשון וירד לחדר ההלבשה. פול יקווה לרשום משחק טוב יותר ברביעי בבוקר כאשר ניצחון יכול לקרב אותו עוד יותר לניצחון בסדרה, ואם הוא ידיח את לברון בסיבוב הראשון, דבר שמעולם לא קרה, יש שיגידו שזה יהיה ההישג הגדול בקריירה המפוארת של ה'פוינט גאד'. המספרים מספרים שרק 6.3% מהקבוצות חזרו מפיגור 2:0 בפלייאוף. Players from both teams surrounding Chris Paul pic.twitter.com/YHypUiNFXF — Dan Woike (@DanWoikeSports) May 23, 2021 Chris Paul (shoulder) says he “absolutely” will be ready for Game 2 vs the Lakers. — Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) May 23, 2021אבל עם כל הכבוד לכל הכוכבים שכבר דיברנו עליהם, על המשחק הזה ניצח איש אחד. במשחקו הראשון בפלייאוף, כשהוא חולק את אותו פרקט עם לברון, דייויס ופול, דווין בוקר היה השחקן הכי טוב על המגרש, סיכם פרשן EPSN מקס קלרמן. בוקר סחב את הסאנס על הגב וקבע שיא מועדון לשחקן בבכורה בפלייאוף עם 34 נק', אליהן הוסיף שבעה ריבאונדים ושמונה אסיסטים. אייטון, אגב, הפך לשחקן הראשון של פיניקס עם לפחות 20 נק' ו-10 ריב' בבכורה בפלייאוף. זאת תחושה יוצאת דופן, סיכם בוקר. העיר הזאת חיכתה לרגע הזה הרבה זמן (11 שנה ליתר דיוק) והיום ניתן היה להרגיש זאת. בזמן שבאולפן של NBA TV תיארו אותו בתור סופרסטאר לגיטימי, כתב הקבוצה ג'ארלד בורגט צייץ: הוא נולד לרגעים האלה וחלק מכם חשבתם שהוא אוברייטד רק בגלל שהוא לא הצליח לסחוב כמה שחקני ג'י ליג לפלייאוף. גם כוכב סקרמנטו דיארון פוקס תמך בגארד: אנשים ניסו לזלזל בבוקר כי הוא עדיין לא העפיל לפלייאוף.... Deandre Ayton is the 1st Suns player with 20 pts & 10 rebs in their NBA playoff debut. Also, Devin Booker's 34 pts are the most by a Suns player in their postseason debut. pic.twitter.com/Q7gnHnOUiG — ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 23, 2021 Guys tried to talk down on Book cause he hadn’t made the playoffs yet lol — De'Aaron Fox (@swipathefox) May 23, 2021
