מי היה מאמין? טורונטו השלימה הבוקר (שישי) 2:4 מדהים על גולדן סטייט וזכתה באליפות ה-NBA לראשונה בתולדותיה. הקנדים הגיעו לסדרת הגמר כאנדרדוג מובהק, אבל ניצלו את הפציעות של האלופה היוצאת, סיפקו התעלות יוצאת דופן ועשו היסטוריה. קוואי לאונרד זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר. הוא עשה זאת בפעם השנייה בקריירה, אמר בקול שבור ועם הפגנת רגשות לא אופיינית: החברים לקבוצה קיבלו אותי בזרועות פתוחות ואמרו לי רק לבוא ולשחק. ניסיון החיים עזר לי והכל הסתדר. עברתי הרבה בקיץ הקודם, המון והמשכתי לעבוד קשה. באתי לקבוצה שרצתה לזכות ובשביל זה אני משחק ועובד קשה, כל הקיץ וכל העונה. אני אהנה מהרגע עם החברים לקבוצה והמאמנים ואחשוב על העתיד בהמשך. Kawhi Leonard allowing himself to have one (1) fun pic.twitter.com/uwPyAkw9ap — Barstool Sports (@barstoolsports) June 14, 2019 Two rings, two Finals MVP for Kawhi (via @SportsCenter) pic.twitter.com/TFXyK4TNZF — The Crossover (@TheCrossover) June 14, 2019במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, קוואי כבר היה מפוקס בהרבה וגם תקיף: כולם יודעים מה היה היעד המועדף עליי בקיץ שעבר, אבל כשהגעתי לפגישת הפתיחה של העונה, התמקדתי רק בזה ורציתי לעשות כאן היסטוריה. אני משחק כדורסל, לא משנה עם איזו גופיה. השחקנים פה עשו ריצות פלייאוף לפני וידעתי שאני יכול להצטרף לזה. שלחתי הודעה לקייל לאורי ואמרתי לו 'אני יודע שהחבר הכי טוב שלך עזב ואתה כועס, אבל בוא נעשה משהו מיוחד' והנה, אנחנו כאן היום. הרבה אנשים פקפקו בי בשנה שעברה, חשבו שזייפתי פציעה ולא רציתי לשחק עבור קבוצה מסוימת וזה אכזב אותי, חזר קוואי לימי סן אנטוניו. אני אוהב את המשחק ואם אני פצוע, אני פצוע. ידעתי שאני צריך לדאוג שאהיה שמח ולבטוח בעצמי ולא משנה מה אומרים. אני מכיר את עצמי ולא אכפת לי מה התקשורת אומרת עליי, אם רוצים שאקלע 30 נקודות כי זה מה שעשיתי במשחק הקודם או משהו. זה לא אני. אני משחק בדרך הנכונה, כמו שאני רואה אותה ולא רוצה לייצר כותרות. אני מנסה ללמוד מהמצבים השונים שעוברים עליי. אני מקווה שקליי בסדר. אני אף פעם לא רוצה לראות חבר שלי נופל ככה לפרקט ומקווה שאין לו שום דבר רציני. כשהוא נפצע, חשבתי בעיקר עליו ולא היה אכפת לי מהמשחק באותו רגע, אבל כשהוא עזב הייתי צריך לשנות את המחשבה שוב ולהיזכר שאנחנו צריכים לנצח את הווריירס, המשיך הזריקה של סטף בסיום? הוא קלע מיליון כאלה, אבל זה לא נראה כמו זריקה טובה מדי. הייתי במצב כזה בגמר שהפסדתי בגלל ריבאונד הגנה, אז התרכזתי בלקחת את הריבאונד. Just a kid from the IE and now an NBA CHAMPION ! Kahwi Leonard brings the hardware to Toronto, leading the Raptors to the 2019 NBA Championship!! #NBAFinals #WeTheNorth #NBATwitter pic.twitter.com/uFwXULUnOu — 1550 Sports (@1550sports) June 14, 2019המאמן ניק נרס הכריז: אלה היו 12 חודשים משוגעים. ניסיתי לא להסתכל יותר מדי קדימה. כמובן שעשינו כמה שינויים והוספנו שחקנים וחשבנו שנוכל להיות טובים, אבל לא ידענו עד כמה. אתה לוקח את מה שיש לך ומנסה להתקדם עם זה. השחקנים שלנו שיחקו ביחד ונלחמו קשה. הם לא נראו עייפים לרגע בחודשיים של הפלייאוף, גם לא מנטלית. הם רצו להמשיך כל הזמן לראות וידאו וללמוד על היריבות וזה משהו מכריע בריצות פלייאוף. ידענו שאם נצא מהמזרח כנראה נשחק מול גולדן סטייט. נשארתי מאוחר הרבה לילות לראות אותם בעונה הסדירה. זה הישג גדול עבור העיר והמועדון שלנו. אנחנו מאושרים מזה שניצחנו, לא אכפת לנו את מי. הייתה לווריירס עונה קשה, עם הרבה פציעות והם המשיכו לשחק. היה להם הרבה חוסר מזל גם בגמר, אבל כמונו, הם לא הפסיקו לרגע וידענו שאנחנו חייבים להמשיך להיות אינטנסיביים כמוהם. יש לי כבוד עצום אליהם. קייל לאורי הוסיף: זה סוריאליסטי. שיחקתי כדורסל הרבה שנים. זה משוגע. עבדנו קשה. אף פעם אל תתנו למישהו להגיד לכם שאתם לא יכולים לעשות משהו מיוחד. טורונטו, קנדה, הבאנו את זה הביתה בייבי! הבאנו את זה הביתה! אני אוהב את דמאר דרזון ויודע שהוא מאושר עבורי כרגע. אדבר איתו אחר כך, אבל כרגע אני חוגג עם הקבוצה שלי. פרד ואן פליט החמיא לווריירס במקביל לחגיגות: זה היה מאוד מלחיץ. החבר'ה האלה לא עושים שום דבר קל עבורך. לא סתם הם הכי טובים בעסק הזה כבר הרבה זמן. אתה צריך להרוויח מהם הכל, להישאר מרוכז כל הזמן וזה מה שעשינו. אני עובד כל הקיץ בשביל רגעים כמו ברבע האחרון. החברים בקבוצה מאמינים בי וקוואי לא יכול לקחת את כל הזריקות. הם סמכו עליי ולקחתי כמה זריקות גדולות. הרגשתי שסטף קרי קלע אלף נקודות בסדרה הזו, אבל ניסיתי להקשות עליו, לשרוט ולהילחם. אנחנו מכבדים אותם מאוד, אבל הצלחנו לעשות את זה. פסקל סיאקם: זו הייתה חוויה מדהימה עבורי, ללמוד מהחבר'ה האלה כל יום. זו הפעם הראשונה שלי על הבמה הזו ובכל משחק בפלייאוף הלכתי והשתפרתי. ועכשיו לחגוג פה עם הדגל, לייצג את אפריקה, זה מיוחד עבורי. מארק גאסול:בחיים לא דימיינתי דבר כזה. זה הדבר הכי מדהים שקרה לי. יש לי כל כך הרבה אנשים להודות להם, אבל עכשיו הגיע הזמן לחגוג. בשביל הצפון! אני מודה לכולם בממפיס שהפכו אותי לאיש והשחקן שאני. אודה להם לנצח על זה. También quiero felicitar de forma muy especial a @SergeIbaka y a @SergioScariolo!!! Esto es fruto de vuestro gran trabajo y perseverancia, no sabéis lo feliz que estoy por vosotros!!! Enhorabuena y a disfrutar del !!! — Pau Gasol (@paugasol) June 14, 2019 HEART OF A CHAMPION! @Klow7 | #WeTheNorth pic.twitter.com/VwMntkCuuI — Toronto Raptors (@Raptors) June 14, 2019
