הקליפרס לא יהיו בפלייאוף (GETTY) (צילום: ספורט 5)
הקליפרס לא יהיו בפלייאוף (GETTY) | צילום: ספורט 5

המאבק על מקום בפלייאוף המערב מגיע לשיאו והלילה (בין שבת לראשון) קבוצה נוספת נזרקה ממנו. במשחק המוקדם, לוס אנג'לס קליפרס (38:42) הובסה בביתה 134:115 על ידי דנבר (35:45) ופספסה הזדמנות לסיים באחד משמונת המקומות הראשונים.

אחרי הניצחון הדרמטי על הספרס, הקליפרס קיוו להשאיר את חלום הפלייאוף בחיים, אבל מאז הגיעו שני הפסדים רצופים וארבעה בחמשת המשחקים האחרונים שסתמו את הגולל על העונה המאכזבת שלהם. דנבר עם ניצחון חמישי ברציפות שהשווה את מאזנם לזה של מינסוטה, שבמקום השמיני.

אחרי שלוש דקות בלבד בהן הקליפרס הובילו, דנבר לקחה פיקוד והחלה לברוח כששלשה של וויל בארטון באמצע הרבע הראשון העניקה לה יתרון דו ספרתי שהלך והתעצם. לוס אנג'לס עוד ניסתה לבצע קאמבק, אבל לקראת הסיום כוחה נגמר והיא לא יכלה לערב מצוין של בארטון וניקולה יוקיץ', הפער צמח לשיא של 21 ומשם היא כבר לא הצליחה לחזור.

בארטון, כאמור, הוליך את הנאגטס עם 31 נקודות, כולל 5 מ-6 מחוץ לקשת ו-11 מ-15 לשתיים, יוקיץ' הוסיף טריפל דאבל של 23 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. מן העבר השני, לו וויליאמס שוב היה השחקן הדומיננטי של הקבוצה מעיר המלאכים עם 24 נקודות, טיירון וואלאס תרם 18.