ב-26 בינואר, בשלהי המשחק נגד יוסטון וכשהוא בעיצומה של תקופה פנטסטית, דמרקוס קאזינס נפצע. קרע בגיד האכילס גמר את העונה של בוגי ומנע ממנו לשחק גם העונה בפלייאוף. אחרי 535 משחקי עונה סדירה שנמשכים על פני שמונה עונות, הסנטר של ניו אורלינס עדיין מחפש את משחק הבכורה שלו בפוסטסיזן.
יש רק שחקן אחד ששיחק העונה ב-NBA ונמצא מעל קאזינס ברשימת "השחקנים עם הכי הרבה משחקי עונה סדירה שמעולם לא שיחקו בפלייאוף". קוראים לו עומרי כספי וגם השנה, לצערו הרב, זה לא יקרה עבורו. אחרי 552 משחקים, כספי אמור היה לזכות השנה לפרס הגדול שלו על העבודה הקשה כל כך, זו שהפכה אותו לשחקן NBA היסטורי עבור ישראל ולגיטימי בעשור האחרון בליגה הטובה בעולם. הוא אמור היה להיות שם, עם גולדן סטייט, אחת הקבוצות הטובות אי פעם, בגמר, אלוף. אבל שוב, כמו שקרה לו לא פעם בקריירה, התכניות לא הסתדרו עם המציאות.
כל ישראלי יודע ש"אתה מתחיל הכי מהר שלך, ולאט לאט אתה מגביר", אבל אצל כספי, לאורך הקריירה ב-NBA, וגם העונה לצערו, זה לא היה המצב בדרך כלל. כמו שעשה לא פעם בקבוצות הקודמות בהן עבר בליגה, גם עם הווריירס הוא היה טוב יותר בחלק הראשון של העונה, אז אפילו זכה למקום בחמישייה כמה פעמים, מאשר בחלק השני.
זה התחיל עם הפציעה הטורדנית בגב ונמשך עם כמה פציעות בקרסול, כולל זו שהייתה אמורה להשבית אותו לשבוע אחד בלבד ובדיעבד, השאירה אותו בחוץ מ-16 במרץ ולמעשה הובילה לסיום העונה שלו ואיבוד מקומו בסגל של הווריירס, שבוע בלבד לפני תחילת הפלייאוף.
אבל הנאחס של כספי לא היה תלוי רק בו, אלא גם בשאר מכת הפציעות הבלתי הגיונית ממנה סבלה גולדן סטייט בתקופה האחרונה. האלופה הגיעה למצב כל כך קיצוני עד שהיא נאלצה לקיים כמה משחקים ללא אף אחד מארבעת האולסטארים שלה וכשאלה ישבו בחוץ, התפנה מקום לאחרים, ובעיקר לקווין קוק.
בתחילת העונה ייבאו ב-NBA את השיטה מה-NHL, לפיה ניתן להחתים שחקנים על חוזה two-way, כזה שמאפשר להם לבנות את עצמם בליגת הפיתוח ובמקביל, להשתלב לתקופה מוגבלת ב-NBA. קוק, בוגר מכללת דיוק, שלא נבחר בדראפט ב-2015 ונדד בכמה קבוצות בליגה מאז, העביר את רוב העונה הנוכחית עם סנטה קרוז ווריירס מהג'י ליג, אבל בעקבות הפציעות הרבות זכה לצ'אנס שלו בליגה של הגדולים, לקח אותו בשתי ידיים ותפס את מקומו של כספי, תוך שהוא הופך לשחקן ה-two-way הראשון אי פעם שזוכה לחוזה ב-NBA.
נכון לרגע זה, אחרי עוד משחק נהדר הלילה (21 נקודות, 5 מ-7 לשלוש בהפסד לניו אורלינס), לקוק יש רצף של לא פחות מ-13 משחקים בדאבל פיגרס, כולל הופעות של 30, 28 ו-25 נקודות. כשסטף קרי יהיה כשיר, הדקות שלו יירדו משמעותית ולא ברור כמה הוא באמת יכול לתרום כשחקן ספסל, שצריך לעשות כמה שיותר בכמה שפחות זמן ובעיקר, להיות תמיד מוכן לעלות למגרש (משהו שכספי דווקא הצטיין בו מאוד), אבל היכולת שלו, לצד העובדה שקרי ייעדר עד לסיבוב השני בערך, לא השאירה לווריירס ברירה והם עשו את הבחירה הצפויה. גם הפציעה של פט מקו, שיחמיץ ארבעה שבועות, לא גרמה לגולדן סטייט לשנות את דעתה לגבי כספי.
אז מה הלאה? כספי לא יוכל להצטרף לקבוצה אחרת העונה, כך שהוא סיים את השנה שלו ומעכשיו, צריך לחשוב על העתיד. הכתבים שמסקרים את הווריירס סיפרו הבוקר שלאחר המשחק מול ניו אורלינס הם ראו אותו יוצא באיטיות מחדר ההלבשה, אך הקרסול שלו לא היה נפוח כלל והוא לא צלע. אלה חדשות טובות, שכן הדרך שלו בחזרה לעניינים והמסע לעבר הקבוצה הבאה יתחילו כבר מעכשיו.
משלב מוקדם בעונה היה די ברור שכספי לא יישאר לעוד עונה בווריירס. הוא לא שיחק יותר מדי, אבל קיווה להיות שם בפלייאוף ולהשיג את הטבעת (הוא בכל זאת יקבל אחת, אם גולדן סטייט תזכה באליפות) ובקבוצה עצמה ידעו שהוא גם לא יסכים לקבל עוד עונה של שכר מינימום. כספי ויתר על הרבה כסף ומעמד כדי להיות השנה בגולדן סטייט וזה היה חיבור חד פעמי.
כעת, הוא יצטרך לחפש ואולי גם לבחור בין שתי אפשרויות: או להפוך שוב לחלק קטן יחסית ומשלים בקבוצה עם שאיפות פלייאוף, גם אם לא ברמה של גולדן סטייט, או לחזור לקבוצה בסדר הגודל של סקרמנטו ולנסות להרוויח שם מחדש את הדקות שלו. בקיץ הוא כבר יהיה בן 30. אם אכן יישאר ב-NBA, זו תהיה עונתו העשירית בליגה, כך שגם למצוא קבוצה לא תהיה משימה פשוטה וכאמור, הכל מתחיל מהמצב הרפואי, שעלה לו ביוקר בסיום העונה הזו. בינתיים, הוא יישב בבית ויעודד את האקסית, בתקווה שתהפוך אותו, גם אם קצת בצורה מעוותת, לאלוף ה-NBA הישראלי הראשון.
