44 נקודות להארדן בניצחון הדחוק של יוסטון, גם בוסטון ואוקלהומה ס
ה-MVP שבדרך כיכב ב-101:104 הקשה על מינסוטה. צפו ב-107:113 הדרמטי של הסלטיקס על מילווקי ובניצחון הת'אנדר (36 לפול ג'ורג') על יוטה
אוקלהומה סיטי - יוטה 108:116 (0:1 לת'אנדר בסדרה)
הג'אז פתחו היטב ורצו ל-4:16 מהיר, אבל OKC הגיבה, כאשר ג'ורג' מחמם את הידית עם שתי שלשות מהירות, בדרך ל-25:25 בתום הרבע הראשון. ג'ורג' לא עצר גם ברבע הבא, אבל יכולת טובה של דונובן מיטשל וריקי רוביו השאירה את יוטה קרובה ולהפסקה ירדו המארחים ביתרון קטן, 48:54.
היתרון הזה נשמר גם לאורך הרבע הבא, כאשר בכל פעם שיוטה ניסתה להתקרב, לאוקלהומה סיטי היו את התשובות וסל קשה של ג'ורג' על הבאזר קבע 72:81 בכניסה לרבע המכריע. עם ווסטברוק על הספסל, PG13 המשיך להפציץ. מנגד, דונובן מיטשל נפגע באצבע בצורה מדאיגה, עבר צילום וחזר, אך נראה די מוגבל לאחר מכן והת'אנדר ברחו. יוטה עוד צימקה, אבל הזמן אזל והמשחק נגמר.
ג'ורג' היה פנטסטי, עם 36 נקודות, כולל 8 מ-11 לשלוש ו-7 ריבאונדים. ווסטברוק כהרגלו היה בכל מקום וסיפק 29 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. מיטשל הוביל את יוטה עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל מלבדו כל השאר די התקשו התקפית.
יוסטון - מינסוטה 101:104 (0:1 לרוקטס בסדרה)
מה עוד אפשר להגיד על ג'יימס הארדן? ה-MVP שבדרך הציל את הרוקטס ממבוכה במשחק 1 עם הופעה אישית כבירה, שהשכיחה במהרה את משחק הפלייאוף האחרון שלו, ההיעלמות המסתורית מול הספרס בסוף חצי גמר המערב אשתקד.
יוסטון עלתה ל-4:15 מהיר ובעוד שהארדן וכריס פול התקשו לייצר תחילה נקודות, קלינט קאפלה היה שם עבור יוסטון והגיע ל-20 אישיות עוד לפני המחצית. הארדן התחמם וירד להפסקה עם 19 משלו, אך מינסוטה חזרה מעוד פיגור קטן וכמה דקות בתוך המחצית השנייה עלתה פתאום ליתרון 4 והשתיקה את הקהל ההמום ביוסטון.
הקרב השקול נמשך ופחות משבע דקות לסיום הוולבס עוד הובילו, אבל אז החל המופע של הארדן, שחזר למגרש במקום פול ולקח אחריות, כשהוא קולע 12 נקודות רצופות עבור הרוקטס תוך קצת יותר משתי דקות, כולל שתי שלשות קשות ומייצר לבדו פער של שמונה נקודות. מינסוטה עוד ניסתה לחזור וצימקה למינוס שלוש וכריס פול איבד כדור שטותי, אבל ג'ימי באטלר החטיא שלשת שוויון אפשרית וזה נגמר.
הארדן סיים עם 44 נקודות ו-8 אסיסטים, קאפלה תרם 24 ו-12 ריבאונדים ופול הסתפק ב-14, כשהוא מאבד שישה כדורים. אנדרו וויגינס הוביל את קלעי מינסוטה עם 18 ודריק רוז הפתיע עם 16, בעוד קארל אנתוני טאונס מאכזב התקפית עם 8 נקודות בלבד ו-12 ריבאונדים והגנתית מול קאפלה.
צפו בתקציר >>>