"זה משוגע שאנשים נגד ישראל, אין להם לב"

לצד כאלו שמסיתים נגד ישראל, בעולם הספורט יש גם כוכבים שנעמדים לצידה ואחד מהם הוא מייקל פורטר ג`וניור שלאחר ה-7 באוקטובר דאג להביע את תמיכתו בישראל ואף הגיע לאירוע ובו פגש ילדים והורים שבני משפחתם נרצחו במלחמה הנוראית. כעת, הוא התארח בפודקאסט של אמילי אוסטין ודיבר גם בין היתר על המצב של ישראל ועל השנאה הגדולה שמופגנת כלפיה.

פורטר ג`וניור התייחס לשינוי בגישה נגד ישראל ואמר: "בהתחלה הרגשתי שבאמריקה אנשים הסתכלו על המצב בצורה אחת, אבל בהמשך נדמה שהגישה התהפכה. מבחינתי תמיד היה ברור שיש בני אדם משני הצדדים - משפחות אמיתיות וילדים אמיתיים שסובלים. זו גם דוגמה לפילוג שאנחנו רואים היום בפוליטיקה. למה אי אפשר לראות שגם בישראל וגם בפלסטין יש אנשים אמיתיים שנפגעים? אני תמיד הסתכלתי על זה כך, אבל נראה שהשיח הציבורי השתנה עם הזמן, אני לא מבין את הגישה נגד ישראל, לא מבין למה זה קורה".

בהמשך סיפר שותפם של בן שרף ודני וולף ובן שרף בברוקלין: "רציתי להביא לפודקאסט שלי שני אנשים, אחד מישראל ואחד מהצד השני, אנשים רגועים ורהוטים שיסבירו את נקודת המבט שלהם. פעם הייתי צופה בדיונים בין נוצרים לאתאיסטים, אנשים חכמים מאוד שמנהלים ויכוח מכבד. רציתי ליצור משהו דומה. בסוף זה לא יצא לפועל, ולכן אני לא באמת יודע מה שורש הסכסוך מכל צד. אבל מבחוץ זה נראה כאילו השיח הציבורי השתנה וכיום מדברים בצורה הרבה יותר שלילית על ישראל".

"גם אם לא הייתי יודע כלום על המצב - למה זה רע ללכת לפגוש אנשים שאיבדו בני משפחה או בתים?", תהה בעקבות הביקורות שחטף ברשתות, "ואם הייתי פוגש משפחות פלסטיניות שנפגעו ומנסה לעודד את הילדים שלהם, למה זה דבר רע? זה בדיוק הפילוג שעליו אנחנו מדברים. בסופו של דבר כולנו בני אדם, אבל נראה שלאנשים כבר אין לב, זה משוגע. אין כמעט אהבה בעולם יותר. אני חושב שהעולם נהיה יותר ויותר שונא, ואנשים נהיים יותר אדישים לזה. בתנ"ך כתוב שבאחרית הימים טוב ייחשב לרע ורע ייחשב לטוב. לפעמים נדמה שאנחנו כבר שם".

פורטר ג`וניור שהתבטא מספר פעמים בעד ישראל בעבר בעיצומה של עונת קריירה. בן ה-27 קולע השנה 24.2 נקודות למשחק (46.5% מהשדה, 36.8% משהלוש) עם שבעה ריבאונדים במדי ברוקלין, לצד 3.1 אסיסטים. עד העונה הנוכחית הוא שיחק במשך שש עונות בדנבר וזכה איתה באליפות ב-2023.